膝の関節炎：原因、種類と現在の治療の選択肢

膝の関節炎とは何か、どのように治療するのか

関節炎とは、関節に起こる炎症のことです。膝は一歩ごとに体重を支え、1日に何千回も曲げ伸ばしされるため、ほかのほとんどの関節よりも関節炎が起こりやすい部位です。膝の内部では、なめらかな軟骨が太ももの骨とすねの骨の端を覆い、薄い滑膜が関節液を作って動きをスムーズにしています。

関節炎になると、この仕組みが乱れます。軟骨が薄くなったりひびが入ったりし、滑膜が炎症を起こして腫れ、その下の骨の形が変わることもあります。その結果、痛み、こわばり、動かしにくさが生じます。

治療は、関節炎の種類とどの程度進んでいるかによって異なります。一般的には、運動と体重管理、痛みの緩和、原因となっている病気の治療、そして適した患者さんには関節内注射といった複数の方法を組み合わせます。ほかの方法で改善しなくなった場合に、手術が検討されます。

原因とリスク要因

膝の関節炎は、一つのはっきりした原因よりも、複数の要因が重なって起こることがほとんどです。主な要因は次のとおりです。

• 加齢とすり減り：年齢とともに軟骨の弾力と強さが低下します
• 体重の増加：体重が1キロ増えるごとに、歩行時や階段で膝にかかる負担が大きくなります
• 過去のけが：半月板や靭帯の損傷、関節の近くの骨折は、何年も後にリスクを高めます
• 自己免疫疾患：関節リウマチや乾癬性関節炎では、免疫の働きが滑膜を攻撃します
• 代謝の異常：痛風では、尿酸の結晶が関節にたまります
• 感染：細菌が血液や傷口から関節に入ることがあり、体のほかの場所の感染がきっかけで反応性関節炎が起こることもあります
• 遺伝と脚の形：家族歴、O脚やX脚、重い肉体労働やスポーツの繰り返し

変形性膝関節症は、男性より女性に多く、特に閉経後に増える傾向があります。

膝の関節炎の主な種類

同じ膝で複数の変化が同時に起きていることもあります。たとえば、長年の炎症性関節炎の後に変形性関節症が進むケースです。そのため、どの治療計画よりも先に、正確な診断が必要です。

症状、進行段階、診断方法

よく見られる症状

• 歩くとき、階段、立ち上がるときの痛み。炎症性のタイプでは安静時や夜間にも痛む
• 朝や、しばらく座った後のこわばり
• 関節の腫れ、熱感、ときに赤み
• きしむ音やこすれる感じ、膝が抜ける感覚や引っかかって動かなくなる感覚
• 脚を完全に曲げたり伸ばしたりしにくい

進行段階

変形性膝関節症では、初期から重度までの段階で説明されることがよくあります。初期には軟骨がわずかに薄くなっているだけで、痛みは強い負荷をかけた後に出ます。中等度になると、エックス線写真で関節のすき間が狭くなり、骨の出っ張りができて、痛みが日常的になります。重度では軟骨の多くが失われ、脚の形が変わることもあり、痛みが日常生活を制限します。炎症性の関節炎は、病気の活動性と画像検査で見える損傷によって、別の方法で評価されます。

診断

医師は症状、けがの経験、ほかの病気について尋ね、膝を診察します。所見に応じて、次のような検査が行われます。

• 関節のすき間や骨の変化を確認するエックス線検査
• 軟部組織、関節液、半月板、軟骨を評価する超音波検査またはMRI
• 炎症の指標、自己免疫疾患の目印、尿酸値の上昇を調べる血液検査
• 感染や痛風が疑われる場合の関節液の検査

治療の選択肢：薬から再生医療の注射まで

すべての方に共通する基本

種類にかかわらず、診療ガイドラインでは運動が第一とされています。太ももの筋肉を鍛えること、自転車や水泳のような関節に負担の少ない運動、そして膝を動かし続けることです。余分な体重を減らすと関節への負担が軽くなります。理学療法士が運動プログラムを組むことができ、調子の悪い日には足に合った靴や杖が助けになります。

薬

痛みを和らげるために、鎮痛薬や抗炎症薬が使われ、皮膚に塗るジェルタイプもあります。関節リウマチ、乾癬性関節炎、そのほかの炎症性のタイプでは、リウマチ専門医が原因となる病気を抑える治療を処方し、痛風には痛風のための長期的な治療が必要です。膝へのステロイド注射で、強い炎症の悪化を一時的に鎮めることができます。薬は必ず医師が一人ひとりに合わせて選びます。この記事は医師の助言に代わるものではありません。

ご自身の組織を使う注射：PRPとSVF

多血小板血漿（PRP）は、少量のご自身の血液から作られ、関節に注射されます。成長因子を含み、炎症を鎮め、組織の修復を助ける可能性があります。間質血管細胞群（SVF）を用いた細胞治療では、ご自身の脂肪組織を少量採取して処理し、血漿と組み合わせます。これらの方法は、急性の炎症がおさまった後に全体の治療計画の一部として用いられるもので、全身性の病気におけるリウマチ専門医の治療に代わるものではありません。研究は現在も続いており、効果の出方には個人差があります。City Medical Centreでの使い方は関節炎治療のページで説明しています。

手術が検討されるとき、すぐに受診すべきとき

手術は通常、ほかの治療を行っても痛みや機能の低下が強く残る場合に検討されます。選択肢には、特定の機械的な問題に対する関節鏡手術、比較的若い患者さんで負担をすり減った部分から移すための骨切り術、進行した変形性膝関節症に対する部分的または全体の人工膝関節置換術があります。メリットとリスクを比べたうえで、整形外科医と一緒に決めます。

次のような場合は、すぐに医療機関を受診してください。

• 膝が急に熱をもち、赤く腫れて非常に痛む。特に発熱がある場合
• けがの後、脚に体重をかけられない
• 膝が目に見えて変形している、または引っかかって伸ばせない
• 膝の腫れとともに、ふくらはぎの痛みや腫れがある。血栓の可能性があります

化膿性関節炎は数日で関節を傷めることがあるため、決して自宅で治そうとしないでください。

悪化を防ぐために

関節炎は、落ち着いた時期と悪化する時期を波のように繰り返すことがよくあります。悪化の回数を減らすために、次のことを心がけましょう。

• 毎日体を動かし、理学療法士に勧められた運動を続ける
• 健康的な体重を保つ
• 運動前にはウォーミングアップをし、トレーニング量を急に増やさない
• 炎症性関節炎や痛風で処方された治療を規則正しく続け、自己判断でやめない
• 痛風の場合は、医師の助言に従ってアルコールや発作を起こしやすい食品を控える
• いつもと違う痛みや腫れが出たら、早めに受診する

City Medical Centreで一人ひとりに合った計画を

City Medical Centreは、海外からの患者さんを受け入れているクリニックです。初回のカウンセリングは無料で、オンラインでも受けられます。エックス線、MRI、超音波検査の結果と症状の簡単な説明を送っていただければ、医師が確認します。PRPやSVFがあなたの関節炎の種類と段階に合っている場合は、医師が治療計画を説明して費用をお伝えし、その金額は契約書に明記されます。最初のメッセージから経過観察の診察まで専任のコーディネーターがサポートし、検査結果や質問はWhatsAppで送ることができます。詳しくは関節炎治療のページをご覧ください。

出典

• AAOS OrthoInfo — Arthritis of the knee
• NHS — Arthritis
• NHS — Septic arthritis

よくある質問

膝の関節炎の原因は何ですか？

最も多い原因は、軟骨が少しずつすり減ること（変形性膝関節症）で、加齢、体重の増加、過去のけがと関係していることがよくあります。そのほか、関節リウマチや乾癬性関節炎などの自己免疫疾患、痛風、感染、骨折や靭帯・半月板の損傷の後遺症も原因になります。

膝の関節炎はどのように診断しますか？

医師が症状を尋ね、膝を診察します。エックス線検査では関節のすき間の狭まりや骨の変化が、超音波検査やMRIでは軟部組織や関節液がわかります。血液検査や関節液の検査は、炎症性の関節炎、痛風、感染を見分けるのに役立ちます。

PRPやSVFは膝の関節炎に効果がありますか？

適した患者さんでは、炎症や痛みを和らげ、関節の組織を支える可能性があります。急性の炎症がおさまった後に全体の治療計画の一部として用いられ、リウマチ専門医の治療に代わるものではありません。効果には個人差があり、合っているかどうかは医師が判断します。

膝の関節炎で緊急に受診すべきなのはどんなときですか？

膝が急に熱をもち、赤く腫れて非常に痛む場合、特に発熱を伴う場合は、感染の可能性があるためすぐに受診してください。けがの後に脚に体重をかけられないとき、膝が引っかかって動かないとき、ふくらはぎに痛みや腫れが出たときも同様です。

膝の関節炎の悪化を防ぐにはどうすればよいですか？

筋力トレーニングを定期的に行って体を動かし、健康的な体重を保ち、負荷は少しずつ増やしましょう。炎症性関節炎や痛風がある場合は、処方された治療を規則正しく続け、自己判断でやめないでください。新しい痛みや腫れが出たら、早めに受診しましょう。