Arthrite du genou : causes, formes et options de traitement actuelles

Arthrite du genou : de quoi s’agit-il et comment la traite-t-on

Le mot arthrite désigne l’inflammation d’une articulation. Le genou est touché plus souvent que presque toutes les autres articulations, car il porte le poids du corps à chaque pas et se plie des milliers de fois par jour. À l’intérieur, un cartilage lisse recouvre les extrémités du fémur et du tibia, et une fine membrane (la synoviale) produit le liquide qui facilite le mouvement.

Dans l’arthrite, cet équilibre est rompu. Le cartilage peut s’amincir et se fissurer, la synoviale peut s’enflammer et gonfler, et l’os sous-jacent peut se déformer. Il en résulte douleur, raideur et mobilité réduite.

Le traitement dépend de la forme d’arthrite et de son stade. Il associe généralement plusieurs étapes : activité physique et contrôle du poids, soulagement de la douleur, traitement de la maladie de fond et, chez les patients qui s’y prêtent, injections dans l’articulation. La chirurgie est envisagée lorsque les autres options ne suffisent plus.

Causes et facteurs de risque

L’arthrite du genou résulte le plus souvent d’une combinaison de facteurs plutôt que d’une cause unique. Les plus fréquents sont :

• L’âge et l’usure : le cartilage devient moins résistant avec les années ;
• Le surpoids : chaque kilo supplémentaire augmente la charge sur le genou à la marche et dans les escaliers ;
• Les blessures anciennes : déchirures méniscales, lésions ligamentaires et fractures proches de l’articulation augmentent le risque des années plus tard ;
• Les maladies auto-immunes : dans la polyarthrite rhumatoïde ou le rhumatisme psoriasique, le système immunitaire attaque la synoviale ;
• Les troubles métaboliques : dans la goutte, des cristaux d’acide urique se déposent dans l’articulation ;
• Les infections : des bactéries peuvent atteindre l’articulation par le sang ou par une plaie, et certaines infections ailleurs dans le corps déclenchent une arthrite réactionnelle ;
• L’hérédité et l’axe des jambes : antécédents familiaux, genoux en O ou en X, travaux ou sports répétitifs et exigeants.

L’arthrose du genou est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, surtout après la ménopause.

Principales formes d’arthrite du genou

Un même genou peut présenter plusieurs processus, par exemple une arthrose qui se développe après des années d’arthrite inflammatoire. C’est pourquoi un diagnostic précis passe avant tout plan de traitement.

Symptômes, stades et diagnostic

Symptômes fréquents

• douleur à la marche, dans les escaliers ou en se levant et, dans les formes inflammatoires, aussi au repos et la nuit ;
• raideur le matin ou après être resté assis ;
• gonflement, chaleur et parfois rougeur de l’articulation ;
• craquements ou frottements, impression que le genou se dérobe ou se bloque ;
• difficulté à plier ou à tendre complètement la jambe.

Stades

Dans l’arthrose, les médecins décrivent souvent des stades allant de débutant à sévère. Au début, le cartilage est à peine aminci et la douleur survient après un effort important. Au stade intermédiaire, l’interligne articulaire se pince à la radiographie, des ostéophytes se forment et la douleur devient habituelle. Dans les cas sévères, une grande partie du cartilage a disparu, la jambe peut se déformer et la douleur limite la vie quotidienne. Les arthrites inflammatoires s’évaluent autrement, selon l’activité de la maladie et les lésions visibles à l’imagerie.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, vos blessures et vos autres maladies, puis examine le genou. Selon ce qu’il constate, le bilan peut comprendre :

• des radiographies pour voir l’interligne articulaire et les modifications osseuses ;
• une échographie ou une IRM pour évaluer les tissus mous, l’épanchement, les ménisques et le cartilage ;
• une prise de sang à la recherche de marqueurs d’inflammation, de maladie auto-immune ou d’un excès d’acide urique ;
• l’analyse du liquide articulaire en cas de suspicion d’infection ou de goutte.

Traitements : des médicaments aux injections régénératives

Mesures de base pour tous

Quelle que soit la forme, les recommandations placent l’exercice en premier : renforcement des muscles de la cuisse, activités douces pour les articulations comme le vélo ou la natation, et un genou qui reste en mouvement. Perdre l’excès de poids soulage l’articulation. Un kinésithérapeute peut établir un programme d’exercices, et de bonnes chaussures ou une canne peuvent aider les mauvais jours.

Médicaments

Antalgiques et anti-inflammatoires, y compris en gel à appliquer sur la peau, servent à soulager la douleur. Dans la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique et les autres formes inflammatoires, le rhumatologue prescrit un traitement qui contrôle la maladie de fond, et la goutte nécessite son propre traitement au long cours. Les infiltrations de corticoïdes dans le genou peuvent calmer une poussée intense pendant un certain temps. Les médicaments sont toujours choisis par le médecin au cas par cas ; cet article ne remplace pas son avis.

Injections de vos propres tissus : PRP et SVF

Le plasma riche en plaquettes (PRP) est préparé à partir d’une petite quantité de votre sang, puis injecté dans l’articulation. Il contient des facteurs de croissance et peut aider à calmer l’inflammation et à soutenir la réparation des tissus. La thérapie cellulaire par fraction vasculaire stromale (SVF) utilise un petit prélèvement de votre tissu adipeux, traité puis associé à votre plasma. Ces méthodes s’intègrent dans un plan global une fois la poussée aiguë passée, et elles ne remplacent pas le suivi par le rhumatologue en cas de maladie systémique. La recherche se poursuit et la réponse varie d’une personne à l’autre. Leur utilisation à City Medical Centre est décrite sur notre page consacrée au traitement de l’arthrite.

Quand envisager la chirurgie et quand consulter en urgence

La chirurgie est généralement envisagée lorsque la douleur et la perte de fonction restent importantes malgré les autres traitements. Les options comprennent l’arthroscopie pour certains problèmes mécaniques, l’ostéotomie chez les patients plus jeunes pour déplacer la charge loin de la zone usée, et la prothèse partielle ou totale du genou dans l’arthrose avancée. La décision se prend avec un chirurgien orthopédiste après avoir pesé bénéfices et risques.

Consultez en urgence si :

• le genou devient brutalement chaud, rouge, gonflé et très douloureux, surtout avec de la fièvre ;
• vous ne pouvez pas prendre appui sur la jambe après une blessure ;
• le genou est visiblement déformé ou bloqué et ne peut pas être tendu ;
• le gonflement du genou s’accompagne d’une douleur ou d’un gonflement du mollet, ce qui peut évoquer un caillot sanguin.

L’arthrite septique peut abîmer l’articulation en quelques jours : elle ne se soigne jamais à la maison.

Prévenir les poussées

L’arthrite évolue souvent par vagues, avec des périodes calmes et des poussées. Vous pouvez les rendre moins fréquentes :

• restez actif chaque jour et faites les exercices recommandés par votre kinésithérapeute ;
• gardez un poids santé ;
• échauffez-vous avant le sport et évitez les hausses brutales de la charge d’entraînement ;
• prenez régulièrement le traitement prescrit pour l’arthrite inflammatoire ou la goutte et ne l’arrêtez jamais de vous-même ;
• en cas de goutte, limitez l’alcool et les aliments qui déclenchent les crises, selon les conseils de votre médecin ;
• consultez tôt si une douleur ou un gonflement d’un type nouveau apparaît.

Un plan personnalisé à City Medical Centre

City Medical Centre accueille des patients internationaux. La première consultation est gratuite et peut se faire en ligne : envoyez vos radiographies, IRM ou échographies avec une courte description de vos symptômes, et un médecin les examinera. Si le PRP ou la SVF conviennent à la forme et au stade de votre arthrite, le médecin vous explique le plan et vous annonce le coût, qui est ensuite fixé dans le contrat. Un coordinateur personnel vous accompagne du premier message jusqu’aux consultations de suivi, et vous pouvez envoyer examens et questions par WhatsApp. Pour en savoir plus, consultez la page consacrée au traitement de l’arthrite.

Sources

• AAOS OrthoInfo — Arthritis of the knee
• NHS — Arthritis
• NHS — Septic arthritis

Questions fréquentes

Quelles sont les causes de l’arthrite du genou ?

La cause la plus fréquente est l’usure progressive du cartilage (arthrose), souvent liée à l’âge, au surpoids et à d’anciennes blessures. Parmi les autres causes figurent les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde ou le rhumatisme psoriasique, la goutte, les infections et les séquelles de fractures ou de lésions des ligaments et des ménisques.

Comment diagnostique-t-on l’arthrite du genou ?

Le médecin vous interroge sur vos symptômes et examine le genou. La radiographie montre le pincement de l’interligne et les modifications osseuses, l’échographie ou l’IRM les tissus mous et l’épanchement. Les analyses de sang et du liquide articulaire aident à identifier une arthrite inflammatoire, une goutte ou une infection.

Le PRP ou la SVF peuvent-ils aider en cas d’arthrite du genou ?

Chez les patients qui s’y prêtent, ils peuvent aider à réduire l’inflammation et la douleur et à soutenir les tissus de l’articulation. Ils s’intègrent dans un plan global une fois la poussée aiguë passée et ne remplacent pas le suivi par le rhumatologue. Les résultats varient d’une personne à l’autre, et c’est le médecin qui décide s’ils conviennent.

Quand l’arthrite du genou est-elle une urgence ?

Consultez en urgence si le genou devient brutalement chaud, rouge, gonflé et très douloureux, surtout avec de la fièvre, car il peut s’agir d’une infection. Il en va de même si vous ne pouvez plus prendre appui sur la jambe après une blessure, si le genou est bloqué ou si une douleur et un gonflement du mollet apparaissent.

Comment prévenir les poussées d’arthrite du genou ?

Restez actif avec un renforcement musculaire régulier, gardez un poids santé et augmentez les efforts progressivement. En cas d’arthrite inflammatoire ou de goutte, prenez régulièrement le traitement prescrit et ne l’arrêtez pas de vous-même. Consultez tôt si une nouvelle douleur ou un nouveau gonflement apparaît.