手術をしない関節炎の治療：選択肢、向いている人、手術が検討されるタイミング

多くの場合、可能です。関節炎は手術よりも手術以外の方法で治療されることのほうがはるかに多く、一生手術を必要としない患者さんも少なくありません。治療の目的は、痛みと炎症を抑え、関節の動きを保ち、損傷の進行を遅らせることです。

保存療法が向いているのは、通常次のような場合です。

• 関節に痛みやこわばりがあるものの、形や動かせる範囲は保たれている
• 関節炎のタイプが特定されており、必要に応じてリウマチ専門医がもとの病気を管理している
• 画像検査で、変化が初期または中等度の段階にとどまっている
• ご自身が積極的に取り組む意思がある。運動、体重、日常の負荷は、どんな処置と同じくらい重要です

手術が検討されるのは、主に関節の損傷が大きく、適切に行った手術以外の治療がもはや効かない場合です。

関節炎とは関節の炎症を指しますが、ひとつの病気ではなく、さまざまな病気の総称です。タイプによって治療が変わるため、まずタイプを確定する必要があります。

炎症性関節炎

関節リウマチ、乾癬性関節炎などの自己免疫性の関節炎は、免疫の働きが関節の内側を覆う膜を攻撃することで起こります。典型的な症状は、安静時や夜間の痛み、30分以上続く朝のこわばり、腫れ、熱感で、体の左右両側の複数の関節に現れることがよくあります。

代謝性関節炎

代表的なのは痛風です。関節内に結晶ができ、激しい痛み、赤み、腫れを伴う発作が突然起こります。足の親指に起こることが多く、食事、飲酒、ほかの病気が発作の起こりやすさに影響します。

外傷後関節炎

過去にけがをした関節に起こります。関節に及ぶ骨折、靱帯や半月板の損傷などが原因です。関節面が不均一にすり減り、けがから何年も経ってから症状が出ることもあります。その関節の変形性関節症と似た経過をたどることがよくあります。

関節の感染症（化膿性関節炎）は別の、緊急を要する状態です。関節が熱をもち、強く痛み、腫れていて、発熱もある場合は、自宅で様子を見ずに当日中に医療機関を受診してください。

よい治療計画は、ひとつの方法に頼らず、いくつかの方法を組み合わせます。主な選択肢と、それぞれに現実的に期待できることを以下にまとめました。

運動は続けるのが最も難しい部分ですが、保健機関は一貫して治療の中心に位置づけています。症状が悪化している時期は安静が役立ちますが、長く体を動かさないとこわばりや筋力低下が悪化します。

どちらの方法も患者さんご自身の組織だけを使うため、他人の組織や人工の材料は使いません。注射はそれぞれ、超音波ガイド下で症状のある関節に直接行います。

• PRP（多血小板血漿）は、少量の血液から分離して作ります。成長因子を含み、炎症を鎮め、組織の修復に適した環境を整える働きがあります。関節リウマチやその他の炎症性関節炎では、治療計画全体の一部として勧められることがあります。
• SVF（間質血管細胞群）は、局所麻酔下の穿刺で採取した少量の脂肪組織から分離した細胞の集まりで、ご自身の血漿と組み合わせて使います。炎症性関節炎では、急性の悪化が落ち着いてから用います。

処置全体は1日で終わり、松葉杖も入院も必要ありません。痛みは通常最初の1か月で和らぎ、動きはおよそ3か月で改善し、効果が十分に現れるまでには約6か月かかります。結果には個人差があり、全身性の病気の場合、注射がリウマチ専門医による治療の代わりになることはありません。

関節の感染症がある時期や、症状が強く悪化している時期には処置を行いません。そのほかの禁忌は、がん、妊娠・授乳中、血液凝固の異常、心臓・腎臓・肝臓の重い病気です。詳しくは関節炎治療のページをご覧ください。

炎症性関節炎は、ひとつの関節だけでなく全身の病気です。適切な長期治療を早く始めることで関節を永続的な損傷から守りやすくなり、その治療はリウマチ専門医が選び、経過を見ていきます。

次のような症状に気づいたら、リウマチ専門医を受診するか、かかりつけ医に紹介を依頼してください。

• 30分以上続く朝のこわばり
• 複数の関節の腫れ、特に手足の小さな関節の腫れ
• 発疹、乾癬、目の炎症、腸の不調を伴う関節の痛み
• 原因のわからない発熱、体重減少、続く疲れやすさ
• 関節が熱をもち、赤く、強く痛む突然の発作

すでにリウマチ専門医の治療を受けている場合は、相談せずに処方された薬をやめないでください。関節への処置は、その治療に代わるものではなく、その治療に合わせて計画します。

手術が検討されるのは通常、手術以外の治療を十分に試しても、痛みや機能の低下が日常生活を大きく妨げている場合です。典型的な例は次のとおりです。

• 関節の破壊が進み、X線で関節のすき間がほとんどなくなっている
• 関節の変形や不安定性が目立つ
• 治療を続けても、眠りを妨げる夜間の痛みが続く
• 関節が引っかかって動かなくなる、急に力が抜けるなどの機械的な問題がある

選択肢は関節鏡による手術から人工関節置換術や関節固定術まで幅広くあります。進行した段階では注射による長く続く効果は期待できず、信頼できる医師はもう一度注射を勧めるのではなく、そのことを率直に伝えます。

手術をしない関節炎の治療では、関節を全身の状態の一部として診てくれるクリニックを選びましょう。目安になるポイントは次のとおりです。

• 医師が何かを提案する前に、関節炎のタイプ、検査結果、現在の治療について質問する
• 画像は処置の前に確認され、処置の後ではない
• 注射は超音波ガイド下で行われる
• 禁忌がきちんと確認され、率直に説明される
• 経過観察が計画されており、決まった結果を約束しない

診察で聞いておきたい質問：

1. 私の関節炎はどのタイプで、関節はどの段階にありますか？
2. 手術以外の方法のうち、何から、どの順番で始めるべきですか？
3. 今の私に注射による治療は適していますか？それとも悪化が落ち着くのを待つべきですか？
4. リウマチ専門医が処方している治療とどう組み合わせますか？
5. 私の関節にとって現実的な結果は何で、いつ評価しますか？
6. どの時点で手術のほうがよい選択肢になりますか？

City Medical Centreは海外からの患者さんを受け入れています。初回の相談は無料で、オンラインでも可能です。X線、MRI、超音波の画像や検査結果をお送りいただければ、医師が状態を確認し、PRP、SVF、またはほかの方法が適しているかをお伝えします。費用はこの評価の後にお知らせし、契約書に明記します。最初のメッセージから回復の終わりまで専属のコーディネーターがサポートし、画像や質問はWhatsAppでも送れます。詳しくは関節炎治療のページをご覧ください。

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