Artrose do joelho: fases, sintomas e tratamento sem cirurgia

A artrose do joelho pode ser tratada sem cirurgia?

Em muitos casos sim, sobretudo nas fases inicial e moderada. O tratamento conservador não consegue reconstruir uma articulação desgastada, mas pode aliviar a dor, manter o joelho em movimento e travar o desgaste da cartilagem.

Quanto mais cedo se começa, mais opções existem. Na fase avançada, quando a cartilagem está em grande parte gasta, as infiltrações e o exercício trazem muitas vezes apenas um alívio limitado e a prótese é frequentemente discutida. Por isso, vale a pena não esperar que a dor se torne constante.

Porque surge a artrose do joelho

A artrose, também chamada gonartrose quando afeta o joelho, é uma doença em que a cartilagem que reveste as extremidades dos ossos vai ficando mais fina. A cartilagem funciona como um amortecedor liso. À medida que se desgasta, os ossos começam a roçar, formam-se pequenas saliências ósseas e a membrana da articulação pode ficar irritada.

Raramente há uma única causa. O risco costuma aumentar com:

• a idade: a maioria das pessoas com artrose do joelho tem mais de 45 anos;
• o excesso de peso, que aumenta a carga sobre os joelhos a cada passo;
• lesões anteriores, como uma rotura do menisco ou lesões dos ligamentos;
• trabalho físico pesado ou desporto com ajoelhamentos, agachamentos ou impactos repetidos;
• o alinhamento das pernas, como pernas arqueadas ou em X;
• a história familiar e o sexo feminino.

Alguns destes fatores não podem ser alterados, mas o peso, a atividade e a força muscular podem, e têm um efeito real na evolução da doença.

Fases da artrose do joelho e sintomas

Os médicos descrevem muitas vezes a artrose do joelho por fases, com base nos sintomas e na radiografia. Os limites entre fases não são nítidos e os sintomas nem sempre correspondem à imagem.

Em qualquer fase são comuns a dor que piora com a atividade, a rigidez depois de estar sentado, a sensação de atrito ou estalido e a fraqueza ou a impressão de que o joelho falha. Crises com inchaço e calor podem ir e vir.

Como se confirma o diagnóstico

O diagnóstico começa normalmente com uma conversa e um exame. O médico pergunta pela dor, desde quando a tem e o que a agrava, e depois avalia a mobilidade, o inchaço, os pontos dolorosos e o alinhamento da perna.

Os exames de imagem ajudam a confirmar a fase e a excluir outras causas:

• a radiografia, idealmente de pé, mostra o espaço articular, as saliências ósseas e a deformação;
• a ressonância magnética mostra com mais pormenor a cartilagem, os meniscos, os ligamentos e o osso;
• a ecografia pode mostrar líquido na articulação e inflamação dos tecidos moles;
• as análises ao sangue servem por vezes para excluir uma artrite inflamatória.

Se já tem exames recentes, um especialista pode muitas vezes analisá-los à distância antes de decidir o que mais é necessário.

Opções sem cirurgia por fase: exercício, PRP, SVF

A base em todas as fases

As orientações clínicas concordam que o exercício e o controlo do peso vêm primeiro. Fortalecer os músculos da coxa alivia o joelho, e mesmo uma perda de peso moderada pode reduzir a dor de forma visível. Atividades de baixo impacto, como bicicleta, natação e caminhada em terreno plano, costumam ajudar. Calçado adequado, um apoio para caminhar durante as crises e fisioterapia também são úteis. Analgésicos e anti-inflamatórios podem aliviar os sintomas durante algum tempo, mas devem ser escolhidos pelo médico.

PRP: plasma rico em plaquetas

O PRP é preparado a partir de uma pequena quantidade do seu próprio sangue e injetado no joelho. É muitas vezes considerado nas fases inicial e moderada para acalmar a inflamação e aliviar a dor. Os resultados dos estudos são animadores na artrose ligeira a moderada, mas variam, e o PRP não faz crescer cartilagem nova.

SVF: terapia celular com o seu próprio tecido adiposo

Sob anestesia local, retira-se uma pequena amostra de gordura, isola-se a fração vascular estromal e injeta-se na articulação juntamente com plasma. É usada sobretudo nas fases inicial e moderada quando se procura um efeito mais forte. A evidência ainda está em desenvolvimento, por isso é importante uma conversa realista com o médico.

Na City Medical Centre ambos os métodos são feitos com orientação ecográfica e sem internamento; os pormenores estão na nossa página de tratamento da artrose.

Quando as infiltrações não chegam

As infiltrações funcionam melhor enquanto ainda há cartilagem a proteger. É pouco provável que tragam um efeito duradouro quando:

• o espaço articular quase desapareceu e o osso roça no osso;
• a perna está visivelmente deformada;
• a dor em repouso e à noite é intensa apesar do tratamento;
• o joelho já não dobra nem estica o suficiente para o dia a dia.

Nestes casos, um cirurgião pode discutir uma prótese do joelho. Uma avaliação honesta da fase é a melhor forma de não gastar tempo e dinheiro num tratamento que não pode ajudar e de escolher o momento certo para a cirurgia, se for necessária.

O seu plano pessoal na City Medical Centre

A City Medical Centre trabalha com pacientes internacionais. A primeira consulta e a análise dos seus exames são gratuitas e podem ser feitas online: envie as suas radiografias, ressonâncias ou relatórios e descreva os sintomas. O médico avalia a fase, diz-lhe se o PRP ou o SVF fazem sentido no seu caso e, se sim, indica o custo, que fica depois fixado no contrato.

Um coordenador pessoal acompanha-o desde a primeira mensagem, durante o procedimento e o seguimento, e responde a perguntas por WhatsApp. Saiba mais na página de tratamento da artrose.

Fontes

• NHS — Osteoarthritis
• AAOS OrthoInfo — Arthritis of the knee
• Versus Arthritis — Osteoarthritis of the knee

Perguntas frequentes

Quais são as fases da artrose do joelho?

Os médicos costumam descrever uma fase inicial com rigidez e dor ligeira após o esforço, uma fase moderada com dor mais frequente, estalidos e estreitamento visível do espaço articular na radiografia, e uma fase avançada com dor em repouso, mobilidade limitada e deformação da articulação.

A artrose do joelho pode ser tratada sem cirurgia?

Nas fases inicial e moderada, muitas vezes sim. O exercício, o controlo do peso e a fisioterapia são a base, e podem juntar-se infiltrações como o PRP ou o SVF. O tratamento não reconstrói uma articulação desgastada, mas pode aliviar a dor e ajudar a manter o joelho em movimento.

As infiltrações de PRP ajudam na artrose do joelho?

Em muitas pessoas com artrose ligeira a moderada, o PRP alivia a dor e melhora a função durante alguns meses. Os resultados variam entre doentes e estudos, e o PRP não faz crescer cartilagem nova. É o médico quem decide se é adequado para si depois de analisar os seus exames.

Que exames são necessários para a artrose do joelho?

A radiografia, idealmente de pé, é o exame base para avaliar a fase. A ressonância acrescenta pormenor sobre cartilagem, meniscos e ligamentos, e a ecografia pode mostrar líquido e inflamação. O médico decide que exames são necessários depois da consulta.

Quando é que a prótese do joelho é inevitável?

A prótese é normalmente discutida quando a cartilagem está em grande parte gasta, a articulação está deformada e a dor em repouso ou noturna persiste apesar do tratamento. A decisão é tomada por um cirurgião ortopédico em conjunto consigo, com base nos sintomas, nos exames e nas limitações do dia a dia.