Artrosi del ginocchio: stadi, sintomi e trattamento senza chirurgia

L’artrosi del ginocchio si può curare senza chirurgia?

In molti casi sì, soprattutto negli stadi iniziale e moderato. Il trattamento conservativo non può ricostruire un’articolazione usurata, ma può alleviare il dolore, mantenere il ginocchio in movimento e rallentare l’ulteriore usura della cartilagine.

Prima si inizia, più opzioni ci sono. Nello stadio avanzato, quando la cartilagine è in gran parte consumata, infiltrazioni ed esercizio danno spesso un sollievo limitato e si valuta frequentemente una protesi. Per questo conviene non aspettare che il dolore diventi costante.

Perché si sviluppa l’artrosi del ginocchio

L’artrosi, detta anche gonartrosi quando colpisce il ginocchio, è una malattia in cui la cartilagine che riveste le estremità delle ossa si assottiglia gradualmente. La cartilagine funziona come un ammortizzatore liscio. Consumandosi, le ossa iniziano a sfregare, si formano piccole escrescenze ossee e la membrana dell’articolazione può irritarsi.

Raramente c’è una sola causa. Il rischio aumenta di solito con:

• l’età: la maggior parte delle persone con artrosi del ginocchio ha più di 45 anni;
• il sovrappeso, che aumenta il carico sulle ginocchia a ogni passo;
• traumi precedenti, come una lesione del menisco o dei legamenti;
• lavori fisici pesanti o sport con inginocchiamenti, accovacciamenti o impatti ripetuti;
• l’asse delle gambe, per esempio gambe arcuate o a X;
• la familiarità e il sesso femminile.

Alcuni di questi fattori non si possono cambiare, ma il peso, l’attività e la forza muscolare sì, e hanno un effetto reale sull’evoluzione della malattia.

Stadi dell’artrosi del ginocchio e sintomi

I medici descrivono spesso l’artrosi del ginocchio per stadi, in base ai sintomi e alla radiografia. I confini tra gli stadi non sono netti e i sintomi non sempre corrispondono all’immagine.

In ogni stadio sono comuni il dolore che peggiora con l’attività, la rigidità dopo essere stati seduti, una sensazione di sfregamento o scricchiolio e debolezza o l’impressione che il ginocchio ceda. Possono alternarsi riacutizzazioni con gonfiore e calore.

Come si conferma la diagnosi

La diagnosi inizia di solito con un colloquio e una visita. Il medico chiede del dolore, da quanto tempo c’è e cosa lo peggiora, poi valuta la mobilità, il gonfiore, i punti dolorosi e l’asse della gamba.

Gli esami strumentali aiutano a confermare lo stadio e a escludere altre cause:

• la radiografia, idealmente in piedi, mostra lo spazio articolare, le escrescenze ossee e la deformità;
• la risonanza magnetica mostra con più dettaglio cartilagine, menischi, legamenti e osso;
• l’ecografia può evidenziare versamento e infiammazione dei tessuti molli;
• gli esami del sangue servono talvolta a escludere un’artrite infiammatoria.

Se ha già esami recenti, uno specialista può spesso valutarli a distanza prima di decidere cos’altro serve.

Opzioni senza chirurgia per stadio: esercizio, PRP, SVF

La base in ogni stadio

Le linee guida concordano: esercizio e controllo del peso vengono prima di tutto. Rafforzare i muscoli della coscia scarica il ginocchio e anche un calo di peso moderato può ridurre sensibilmente il dolore. Le attività a basso impatto, come bicicletta, nuoto e camminata in piano, di solito aiutano. Sono utili anche calzature adeguate, un ausilio per camminare durante le riacutizzazioni e la fisioterapia. Analgesici e antinfiammatori possono alleviare i sintomi per un periodo, ma devono essere scelti dal medico.

PRP: plasma ricco di piastrine

Il PRP si ottiene da una piccola quantità del Suo sangue e viene iniettato nel ginocchio. Viene spesso considerato negli stadi iniziale e moderato per calmare l’infiammazione e ridurre il dolore. I risultati degli studi sono incoraggianti nell’artrosi lieve e moderata, ma variabili, e il PRP non fa ricrescere la cartilagine.

SVF: terapia cellulare dal Suo tessuto adiposo

In anestesia locale si preleva un piccolo campione di grasso, si isola la frazione vascolare stromale e la si inietta nell’articolazione insieme al plasma. Si usa soprattutto negli stadi iniziale e moderato quando si cerca un effetto più marcato. Le evidenze sono ancora in evoluzione, quindi è importante un confronto realistico con il medico.

Presso City Medical Centre entrambi i metodi si eseguono sotto guida ecografica e senza ricovero; i dettagli sono sulla nostra pagina dedicata al trattamento dell’artrosi.

Quando le infiltrazioni non bastano

Le infiltrazioni funzionano meglio finché c’è ancora cartilagine da proteggere. È improbabile che diano un effetto duraturo quando:

• lo spazio articolare è quasi scomparso e l’osso sfrega sull’osso;
• la gamba è visibilmente deformata;
• il dolore a riposo e di notte è forte nonostante le cure;
• il ginocchio non si piega né si estende più abbastanza per la vita quotidiana.

In questi casi un chirurgo può proporre una protesi di ginocchio. Una valutazione onesta dello stadio è il modo migliore per non investire tempo e denaro in cure che non possono aiutare e per scegliere il momento giusto per l’intervento, se necessario.

Il Suo piano personale presso City Medical Centre

City Medical Centre lavora con pazienti internazionali. La prima consulenza e la valutazione dei Suoi esami sono gratuite e possono svolgersi online: invii radiografie, risonanze o referti e descriva i sintomi. Il medico valuta lo stadio, Le dice se PRP o SVF hanno senso nel Suo caso e, se sì, indica il costo, che viene poi fissato nel contratto.

Un coordinatore personale La accompagna dal primo messaggio fino alla procedura e ai controlli, e risponde alle domande su WhatsApp. Maggiori informazioni sulla pagina dedicata al trattamento dell’artrosi.

Fonti

• NHS — Osteoarthritis
• AAOS OrthoInfo — Arthritis of the knee
• Versus Arthritis — Osteoarthritis of the knee

Domande frequenti

Quali sono gli stadi dell’artrosi del ginocchio?

I medici descrivono di solito uno stadio iniziale con rigidità e lieve dolore dopo lo sforzo, uno moderato con dolore più frequente, scricchiolii e riduzione visibile dello spazio articolare in radiografia, e uno avanzato con dolore a riposo, mobilità limitata e deformità dell’articolazione.

L’artrosi del ginocchio si può curare senza chirurgia?

Negli stadi iniziale e moderato spesso sì. Esercizio, controllo del peso e fisioterapia sono la base, a cui si possono aggiungere infiltrazioni come PRP o SVF. Il trattamento non ricostruisce un’articolazione usurata, ma può alleviare il dolore e aiutare a mantenere la mobilità.

Le infiltrazioni di PRP aiutano nell’artrosi del ginocchio?

In molte persone con artrosi lieve o moderata il PRP allevia il dolore e migliora la funzione per alcuni mesi. I risultati variano tra pazienti e studi, e il PRP non fa ricrescere la cartilagine. Se è adatto a Lei lo decide il medico dopo aver valutato i Suoi esami.

Quali esami servono per l’artrosi del ginocchio?

La radiografia, idealmente in piedi, è l’esame di base per valutare lo stadio. La risonanza aggiunge dettagli su cartilagine, menischi e legamenti, mentre l’ecografia può mostrare versamento e infiammazione. Il medico decide quali esami servono dopo la visita.

Quando la protesi di ginocchio è inevitabile?

La protesi si valuta di solito quando la cartilagine è in gran parte consumata, l’articolazione è deformata e il dolore a riposo o notturno persiste nonostante le cure. La decisione la prende un chirurgo ortopedico insieme a Lei, in base a sintomi, esami e limitazioni nella vita quotidiana.