Artrosis de rodilla: fases, síntomas y tratamiento sin cirugía

¿Se puede tratar la artrosis de rodilla sin cirugía?

En muchos casos sí, sobre todo en las fases inicial y moderada. El tratamiento conservador no puede reconstruir una articulación desgastada, pero sí aliviar el dolor, mantener la rodilla en movimiento y frenar el desgaste del cartílago.

Cuanto antes se empieza, más opciones hay. En la fase avanzada, cuando el cartílago se ha desgastado en gran parte, las infiltraciones y el ejercicio suelen aliviar solo de forma limitada y a menudo se plantea una prótesis. Por eso conviene no esperar a que el dolor sea constante.

Por qué aparece la artrosis de rodilla

La artrosis, también llamada osteoartritis, es una enfermedad en la que el cartílago que recubre los extremos de los huesos se va adelgazando. El cartílago funciona como un amortiguador liso. Al desgastarse, los huesos empiezan a rozar, se forman pequeños salientes óseos y la membrana de la articulación puede irritarse.

Rara vez hay una sola causa. El riesgo suele aumentar con:

• la edad: la mayoría de las personas con artrosis de rodilla tiene más de 45 años;
• el exceso de peso, que aumenta la carga sobre las rodillas a cada paso;
• lesiones previas, como una rotura de menisco o daños en los ligamentos;
• el trabajo físico duro o el deporte con arrodillamientos, sentadillas o impactos repetidos;
• el eje de las piernas, como las piernas arqueadas o en X;
• los antecedentes familiares y el sexo femenino.

Algunos de estos factores no se pueden cambiar, pero el peso, la actividad y la fuerza muscular sí, y tienen un efecto real en la evolución de la enfermedad.

Fases de la artrosis de rodilla y sus síntomas

Los médicos suelen describir la artrosis de rodilla por fases, según los síntomas y la radiografía. Los límites entre fases no son nítidos y los síntomas no siempre coinciden con la imagen.

En cualquier fase son habituales el dolor que empeora con la actividad, la rigidez al levantarse de la silla, la sensación de roce o crujido y la debilidad o la impresión de que la rodilla falla. Los brotes con hinchazón y calor pueden ir y venir.

Cómo se confirma el diagnóstico

El diagnóstico suele empezar con una conversación y una exploración. El médico pregunta por el dolor, desde cuándo lo tienes y qué lo empeora, y después comprueba la movilidad, la hinchazón, los puntos dolorosos y el eje de la pierna.

Las pruebas de imagen ayudan a confirmar la fase y a descartar otras causas:

• la radiografía, idealmente de pie, muestra el espacio articular, los salientes óseos y la deformidad;
• la resonancia magnética muestra con más detalle el cartílago, los meniscos, los ligamentos y el hueso;
• la ecografía puede mostrar líquido en la articulación e inflamación de las partes blandas;
• los análisis de sangre a veces sirven para descartar una artritis inflamatoria.

Si ya tienes pruebas recientes, un especialista a menudo puede revisarlas a distancia antes de decidir qué más hace falta.

Opciones sin cirugía según la fase: ejercicio, PRP, SVF

La base en todas las fases

Las guías coinciden en que el ejercicio y el control del peso van primero. Fortalecer los músculos del muslo descarga la rodilla, e incluso una pérdida de peso moderada puede reducir el dolor de forma notable. Las actividades de bajo impacto, como la bicicleta, la natación o caminar en llano, suelen ayudar. También son útiles un calzado adecuado, un apoyo para caminar durante los brotes y la fisioterapia. Los analgésicos y antiinflamatorios pueden aliviar los síntomas durante un tiempo, pero debe elegirlos el médico.

PRP: plasma rico en plaquetas

El PRP se obtiene de una pequeña cantidad de tu propia sangre y se inyecta en la rodilla. Se plantea a menudo en las fases inicial y moderada para calmar la inflamación y aliviar el dolor. Los resultados de los estudios son alentadores en la artrosis leve o moderada, pero varían, y el PRP no hace crecer cartílago nuevo.

SVF: terapia celular con tu propio tejido graso

Con anestesia local se toma una pequeña muestra de grasa, se aísla la fracción vascular estromal y se inyecta en la articulación junto con plasma. Se usa sobre todo en las fases inicial y moderada cuando se busca un efecto más intenso. La evidencia todavía se está desarrollando, así que es importante hablarlo con el médico de forma realista.

En City Medical Centre ambos métodos se realizan con control ecográfico y sin ingreso; tienes los detalles en nuestra página de tratamiento de la artrosis.

Cuándo las infiltraciones no son suficientes

Las infiltraciones funcionan mejor mientras queda cartílago que proteger. Es poco probable que den un efecto duradero cuando:

• el espacio articular casi ha desaparecido y el hueso roza con el hueso;
• la pierna está visiblemente deformada;
• el dolor es intenso en reposo y por la noche a pesar del tratamiento;
• la rodilla ya no se dobla ni se estira lo suficiente para la vida diaria.

En esos casos un cirujano puede plantear una prótesis de rodilla. Una valoración honesta de la fase es la mejor manera de no invertir tiempo y dinero en un tratamiento que no puede ayudar, y de elegir el momento adecuado para operarse si hace falta.

Tu plan personal en City Medical Centre

City Medical Centre atiende a pacientes internacionales. La primera consulta y la revisión de tus pruebas son gratuitas y pueden hacerse en línea: envía tus radiografías, resonancias o informes y describe tus síntomas. El médico valora la fase, te dice si el PRP o el SVF tienen sentido en tu caso y, si es así, te indica el coste, que después queda fijado en el contrato.

Un coordinador personal te acompaña desde el primer mensaje durante el procedimiento y el seguimiento, y responde a tus preguntas por WhatsApp. Más información en la página de tratamiento de la artrosis.

Fuentes

• NHS — Osteoarthritis
• AAOS OrthoInfo — Arthritis of the knee
• Versus Arthritis — Osteoarthritis of the knee

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las fases de la artrosis de rodilla?

Los médicos suelen describir una fase inicial con rigidez y dolor leve tras el esfuerzo, una fase moderada con dolor más frecuente, crujidos y estrechamiento visible del espacio articular en la radiografía, y una fase avanzada con dolor en reposo, movilidad limitada y deformidad de la articulación.

¿Se puede tratar la artrosis de rodilla sin cirugía?

En las fases inicial y moderada muchas veces sí. El ejercicio, el control del peso y la fisioterapia son la base, y se pueden añadir infiltraciones como el PRP o el SVF. El tratamiento no reconstruye una articulación desgastada, pero puede aliviar el dolor y ayudar a mantener la movilidad.

¿Las infiltraciones de PRP ayudan en la artrosis de rodilla?

En muchas personas con artrosis leve o moderada, el PRP alivia el dolor y mejora la función durante algunos meses. Los resultados varían entre pacientes y estudios, y el PRP no hace crecer cartílago nuevo. Si es adecuado para ti lo decide el médico tras revisar tus pruebas.

¿Qué pruebas hacen falta para la artrosis de rodilla?

La radiografía, idealmente de pie, es la prueba básica para valorar la fase. La resonancia añade detalle sobre el cartílago, los meniscos y los ligamentos, y la ecografía puede mostrar líquido e inflamación. El médico decide qué pruebas hacen falta tras la exploración.

¿Cuándo es inevitable la prótesis de rodilla?

La prótesis suele plantearse cuando el cartílago se ha desgastado en gran parte, la articulación está deformada y el dolor en reposo o nocturno persiste pese al tratamiento. La decisión la toma un cirujano ortopédico contigo, según los síntomas, las pruebas y las limitaciones en tu día a día.