Trattamento dell'artrite8 min di lettura
Artrite o artrosi: qual è la differenza e perché conta per la terapia
Artrite e artrosi vengono spesso confuse, ma non sono la stessa malattia. La prima di solito nasce da un’infiammazione dell’articolazione, la seconda da un’usura graduale della cartilagine. Questo articolo spiega che cosa succede all’interno dell’articolazione nei due casi, chi è più a rischio, quali sintomi ed esami aiutano a distinguerle e perché il piano di cura è diverso.
L'essenziale in 30 secondi
- L’artrite indica in genere un’infiammazione articolare; l’artrosi, l’usura graduale della cartilagine.
- Una lunga rigidità mattutina e il dolore a riposo orientano verso un’artrite infiammatoria.
- A confermare la diagnosi sono esami del sangue e immagini, non i soli sintomi.
- L’artrite sistemica è di competenza del reumatologo; PRP e SVF possono affiancarne le cure.
- City Medical Centre offre PRP e SVF; gli altri trattamenti si valutano in consulenza.
Artrite o artrosi: la differenza di fondo
Le due parole suonano quasi uguali e molte persone le usano come se indicassero la stessa cosa. In medicina non è così. Artrite è un termine ampio che comprende le condizioni che causano dolore e gonfiore alle articolazioni e, nell’uso clinico quotidiano, indica per lo più un’infiammazione articolare. L’artrosi (in inglese «osteoarthritis») è una condizione specifica: la cartilagine che riveste le estremità delle ossa si assottiglia gradualmente e l’articolazione cambia forma nel tempo.
In parole semplici, l’artrite infiammatoria comincia quando il sistema immunitario o un’altra causa di infiammazione attacca l’articolazione. L’artrosi comincia quando i tessuti dell’articolazione stessa si consumano lentamente e non riescono più a ripararsi. Le due condizioni possono sovrapporsi, e anche nell’artrosi l’infiammazione ha un ruolo, ma il punto di partenza e il decorso sono diversi.
Perché la differenza è importante? Perché gli esami giusti, lo specialista giusto e il piano di cura giusto dipendono dalla malattia di cui si soffre. Un piano adatto a una cartilagine consumata in un solo ginocchio può essere il primo passo sbagliato per una malattia autoimmune che colpisce molte articolazioni contemporaneamente.
Infiammazione o usura: che cosa succede nell’articolazione
Un’articolazione sana ha una cartilagine liscia sulle estremità ossee, un sottile rivestimento interno (la membrana sinoviale) e una piccola quantità di liquido che aiuta le superfici a scorrere.
Nell’artrite infiammatoria
In malattie come l’artrite reumatoide il sistema immunitario prende di mira per errore il rivestimento dell’articolazione. La membrana sinoviale si ispessisce e si infiamma, produce liquido in eccesso e, se non trattata, può danneggiare cartilagine e osso. Tra le altre forme di artrite infiammatoria ci sono l’artrite psoriasica, la gotta, in cui nell’articolazione si formano cristalli, e l’artrite reattiva o infettiva.
Nell’artrosi
Nell’artrosi la cartilagine diventa ruvida e più sottile. L’organismo cerca di riparare l’articolazione e ai margini possono comparire escrescenze ossee chiamate osteofiti. Il rivestimento può infiammarsi in modo lieve e l’articolazione perde la fluidità del movimento. Questi cambiamenti di solito si sviluppano lentamente, nel corso di anni.
Chi è più a rischio per ciascuna malattia
I fattori di rischio sono in parte diversi, ed è uno dei primi indizi che il medico valuta.
- L’artrosi diventa più frequente con l’età, in genere a partire dai 45 anni circa. Sovrappeso, precedenti traumi o interventi articolari, sovraccarico delle articolazioni al lavoro o nello sport e familiarità aumentano il rischio. È più comune nelle donne.
- L’artrite reumatoide e diverse altre forme infiammatorie possono esordire a qualsiasi età adulta, spesso tra i 30 e i 50 anni. Le donne sono colpite più spesso degli uomini. Il fumo e la familiarità aumentano il rischio.
- La gotta è più frequente negli uomini ed è legata a livelli elevati di acido urico nel sangue.
Avere un fattore di rischio non significa che la malattia si svilupperà. Aiuta soltanto il medico a capire quale spiegazione sia più probabile.
I sintomi che aiutano a distinguerle
Entrambe le malattie causano dolore e rigidità articolare, ma il quadro è spesso diverso. La tabella riassume le caratteristiche tipiche; nella realtà non tutti i casi seguono il manuale.
Rigidità mattutina
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- Spesso oltre 30 minuti
- Artrosi
- Di solito breve, si attenua entro mezz’ora
Quando il dolore peggiora
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- A riposo e di notte, migliora con il movimento leggero
- Artrosi
- Con l’attività e a fine giornata
Gonfiore e calore
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- Frequenti, l’articolazione può essere calda e arrossata
- Artrosi
- Possibile lieve gonfiore, ingrossamento osseo
Quali articolazioni
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- Spesso le piccole articolazioni di mani e piedi, su entrambi i lati
- Artrosi
- Ginocchia, anche, colonna e base del pollice, spesso prima da un lato
Sintomi generali
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- Stanchezza, malessere, talvolta febbricola
- Artrosi
- Di solito limitati all’articolazione
Esordio
- Artrite infiammatoria (ad es. reumatoide)
- Nell’arco di settimane o mesi
- Artrosi
- Lentamente, nel corso di anni
Se un’articolazione diventa all’improvviso calda, molto gonfia e dolente, oppure compare la febbre, è bene rivolgersi subito a un medico. Può trattarsi di un’infezione o di un attacco di gotta che richiedono cure urgenti.
Come si arriva alla diagnosi: esami del sangue e diagnostica per immagini
Non esiste un singolo esame che distingua le due condizioni. La diagnosi nasce dalla storia clinica, dalla visita e da una combinazione di esami.
- Esami del sangue. Gli indici di infiammazione (come VES e PCR) sono spesso elevati nell’artrite infiammatoria. Il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-CCP aiutano a confermare l’artrite reumatoide, mentre l’acido urico aiuta a valutare la gotta. Nell’artrosi gli esami del sangue sono di solito nella norma e servono soprattutto a escludere altre cause.
- Radiografie. Nell’artrosi possono mostrare una riduzione dello spazio articolare e osteofiti. Nell’artrite infiammatoria le radiografie iniziali possono apparire normali.
- Ecografia e risonanza magnetica. Mostrano membrana sinoviale, liquido, cartilagine e tessuti molli e aiutano a individuare precocemente l’infiammazione.
- Analisi del liquido articolare. A volte si preleva un piccolo campione di liquido per cercare cristalli o segni di infezione.
Se si dispone già di esami strumentali e referti di laboratorio, conviene conservarli. Un medico che valuta il caso a distanza spesso può capire da questi documenti quale strada seguire.
Perché la terapia è diversa e dove si collocano PRP e SVF
Poiché le cause sono diverse, lo sono anche le strategie di cura.
Artrite infiammatoria
Le malattie infiammatorie sistemiche come l’artrite reumatoide sono seguite dal reumatologo. La terapia comprende di solito farmaci di fondo che modulano la risposta immunitaria, scelti e monitorati da questo specialista. L’obiettivo è controllare presto la malattia e proteggere le articolazioni da danni permanenti. I trattamenti locali dell’articolazione possono affiancare questa cura, ma non sostituirla.
Artrosi
La cura dell’artrosi di solito inizia con esercizio fisico e fisioterapia, controllo del peso, terapia del dolore indicata dal medico e, dove utile, supporti per l’articolazione come tutori o ausili. Quando un’articolazione è gravemente danneggiata e la vita quotidiana ne risente, si può valutare una protesi articolare. Si tratta di opzioni generali: la combinazione giusta si sceglie con il proprio medico dopo una valutazione.
PRP e SVF
Il plasma ricco di piastrine (PRP) e la frazione vascolare stromale (SVF) sono trattamenti iniettivi ottenuti dal sangue e dal tessuto adiposo del paziente stesso. Vengono utilizzati per aiutare a ridurre infiammazione e dolore e per sostenere i tessuti all’interno dell’articolazione. Nell’artrosi sono considerati un’opzione per alleviare i sintomi e rimandare interventi più invasivi. Nell’artrite infiammatoria possono far parte del piano complessivo una volta superata la fase acuta, accanto alla terapia prescritta dal reumatologo. Non vengono eseguiti in presenza di un’infezione articolare in atto. I risultati variano da persona a persona e nessun trattamento può promettere un esito preciso. Come si svolge la procedura è spiegato nella nostra pagina sul trattamento dell’artrite.
Un piano personalizzato presso City Medical Centre
City Medical Centre lavora con pazienti internazionali. Per le malattie articolari la clinica offre la terapia con PRP e la terapia cellulare SVF ottenuta dai tessuti del paziente, con ogni iniezione eseguita sotto guida ecografica. Gli altri trattamenti descritti in questo articolo, come i farmaci reumatologici, i programmi di fisioterapia o la protesi articolare, sono presentati qui a scopo informativo generale; l’opzione più adatta al singolo caso viene discussa durante la consulenza.
La prima consulenza è gratuita e si può fare anche online. Basta inviare radiografie, referti di risonanza magnetica o ecografia ed esami del sangue recenti, descrivendo i sintomi. Il medico li esamina, conferma se PRP o SVF sono adatti al tipo di artrite e indica il prezzo, che viene poi fissato nel contratto. Un coordinatore personale segue il paziente dal primo messaggio fino alla fine dei controlli, e foto, esami e domande si possono inviare tramite Telegram. Per saperne di più, consultare la pagina sul trattamento dell’artrite.
Fonti
Domande frequenti
Artrite e artrosi sono la stessa cosa?
No. Artrite è un termine ampio per le condizioni che causano dolore e gonfiore alle articolazioni e spesso indica un’infiammazione articolare. L’artrosi è una forma specifica, in cui la cartilagine si assottiglia gradualmente e l’articolazione si modifica nel corso degli anni. Cause, decorso e approccio terapeutico sono diversi.
Come si distingue l’artrite dall’artrosi?
Il quadro dei sintomi offre indizi. L’artrite infiammatoria causa spesso una lunga rigidità mattutina, dolore a riposo, articolazioni calde e gonfie e stanchezza, spesso nelle piccole articolazioni su entrambi i lati. Il dolore dell’artrosi di solito peggiora con l’attività e si attenua con il riposo. Solo un medico può confermare la diagnosi con la visita, gli esami del sangue e la diagnostica per immagini.
Quali esami del sangue rivelano l’artrite?
Di solito i medici controllano gli indici di infiammazione come VES e PCR. Il fattore reumatoide e gli anticorpi anti-CCP aiutano a confermare l’artrite reumatoide, mentre l’acido urico si misura quando si sospetta la gotta. Nell’artrosi gli esami del sangue sono in genere nella norma e servono soprattutto a escludere altre cause di dolore articolare.
Il PRP può aiutare sia nell’artrite sia nell’artrosi?
Il PRP può aiutare ad alleviare dolore e infiammazione in entrambi i casi, ma il suo ruolo è diverso. Nell’artrosi si usa come una delle opzioni per alleviare i sintomi. Nell’artrite infiammatoria può rientrare nel piano una volta superata la riacutizzazione e non sostituisce le cure del reumatologo. Se sia indicato si decide dopo che un medico ha valutato il caso.
L’artrite è più frequente nelle donne?
Sì, per diverse forme. L’artrite reumatoide colpisce le donne più spesso degli uomini, e anche l’artrosi è più comune nelle donne, soprattutto dopo la menopausa. La gotta, invece, è più frequente negli uomini. Anche età, peso, traumi e familiarità hanno un ruolo importante.
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