Arthritis oder Arthrose: Was ist der Unterschied und warum ist er für die Behandlung wichtig?

Vereinfacht gesagt: Bei einer entzündlichen Arthritis greift das Immunsystem oder eine andere Entzündungsursache das Gelenk an. Die Arthrose beginnt damit, dass sich das Gelenkgewebe selbst langsam abnutzt und sich nicht mehr ausreichend erneuert. Die beiden können sich überschneiden, und auch bei der Arthrose spielt Entzündung eine Rolle, doch Ausgangspunkt und Verlauf sind verschieden.

Warum ist der Unterschied wichtig? Weil die passenden Untersuchungen, der richtige Facharzt und der richtige Behandlungsplan davon abhängen, welche Erkrankung Sie haben. Ein Plan, der zu abgenutztem Knorpel in einem Knie passt, kann bei einer Autoimmunerkrankung, die viele Gelenke gleichzeitig betrifft, der falsche erste Schritt sein.

Bei entzündlicher Arthritis

Bei Erkrankungen wie der rheumatoiden Arthritis richtet sich das Immunsystem fälschlicherweise gegen die Gelenkschleimhaut. Die Synovialis verdickt sich, entzündet sich, bildet zusätzliche Flüssigkeit und kann unbehandelt Knorpel und Knochen schädigen. Zu den weiteren entzündlichen Formen gehören die Psoriasis-Arthritis, die Gicht, bei der sich Kristalle im Gelenk ablagern, sowie die reaktive und die infektiöse Arthritis.

Bei Arthrose

Bei der Arthrose wird der Knorpel rau und dünner. Der Körper versucht, das Gelenk zu reparieren, und an den Rändern können knöcherne Anbauten, sogenannte Osteophyten, entstehen. Die Gelenkschleimhaut kann sich leicht entzünden, und das Gelenk verliert seine geschmeidige Beweglichkeit. Diese Veränderungen entwickeln sich meist langsam über Jahre.

• Arthrose wird mit dem Alter häufiger, meist ab Mitte 40. Übergewicht, frühere Gelenkverletzungen oder Operationen, starke Beanspruchung der Gelenke im Beruf oder beim Sport und eine familiäre Veranlagung erhöhen das Risiko. Frauen sind häufiger betroffen.
• Rheumatoide Arthritis und mehrere andere entzündliche Formen können in jedem Erwachsenenalter beginnen, oft zwischen 30 und 50 Jahren. Frauen erkranken häufiger als Männer. Rauchen und eine familiäre Veranlagung erhöhen das Risiko.
• Gicht tritt häufiger bei Männern auf und hängt mit einem erhöhten Harnsäurespiegel im Blut zusammen.

Ein Risikofaktor bedeutet nicht, dass Sie die Erkrankung bekommen werden. Er hilft dem Arzt nur einzuschätzen, welche Erklärung wahrscheinlicher ist.

Ist ein Gelenk plötzlich heiß, stark geschwollen und schmerzhaft oder haben Sie Fieber, suchen Sie rasch ärztliche Hilfe. Das kann ein Zeichen für eine Infektion oder einen Gichtanfall sein, die dringend behandelt werden müssen.

• Bluttests. Entzündungswerte wie BSG (Blutsenkung) und CRP sind bei entzündlicher Arthritis oft erhöht. Rheumafaktor und Anti-CCP-Antikörper helfen, eine rheumatoide Arthritis zu bestätigen, und der Harnsäurespiegel hilft bei der Beurteilung einer Gicht. Bei Arthrose sind die Blutwerte meist normal und dienen vor allem dazu, andere Ursachen auszuschließen.
• Röntgen. Bei Arthrose zeigt es möglicherweise einen verschmälerten Gelenkspalt und Osteophyten. Bei entzündlicher Arthritis können frühe Röntgenbilder unauffällig sein.
• Ultraschall und MRT. Sie zeigen Gelenkschleimhaut, Flüssigkeit, Knorpel und Weichteile und helfen, eine Entzündung früh zu erkennen.
• Gelenkpunktat. Manchmal wird eine kleine Menge Gelenkflüssigkeit entnommen, um nach Kristallen oder einer Infektion zu suchen.

Wenn Sie bereits Bildgebung und Laborbefunde haben, bewahren Sie diese auf. Ein Arzt, der Ihren Fall aus der Ferne prüft, kann daraus oft ablesen, in welche Richtung es weitergehen sollte.

Entzündliche Arthritis

Systemische entzündliche Erkrankungen wie die rheumatoide Arthritis gehören in die Hand eines Rheumatologen. Zur Behandlung gehören in der Regel krankheitsmodifizierende Medikamente, die die Immunreaktion dämpfen und von diesem Facharzt ausgewählt und überwacht werden. Ziel ist es, die Erkrankung früh unter Kontrolle zu bringen und die Gelenke vor bleibenden Schäden zu schützen. Lokale Gelenkbehandlungen können diese Therapie ergänzen, ersetzen sie aber nicht.

Arthrose

Die Behandlung der Arthrose beginnt meist mit Bewegungstherapie und Physiotherapie, Gewichtsreduktion, einer ärztlich empfohlenen Schmerzbehandlung und, wo sinnvoll, Gelenkunterstützung durch Bandagen oder Hilfsmittel. Ist ein Gelenk stark geschädigt und der Alltag deutlich eingeschränkt, kann ein künstlicher Gelenkersatz besprochen werden. Das sind allgemeine Möglichkeiten; die passende Kombination wird nach einer Untersuchung gemeinsam mit Ihrem Arzt festgelegt.

PRP und SVF

Plättchenreiches Plasma (PRP) und die stromale vaskuläre Fraktion (SVF) sind Injektionsbehandlungen, die aus Ihrem eigenen Blut und Fettgewebe gewonnen werden. Sie werden eingesetzt, um Entzündung und Schmerzen zu verringern und das Gewebe im Gelenk zu unterstützen. Bei Arthrose gelten sie als Möglichkeit, Beschwerden zu lindern und invasivere Schritte hinauszuzögern. Bei entzündlicher Arthritis können sie Teil des Gesamtplans sein, sobald ein akuter Schub abgeklungen ist, und zwar neben der Therapie, die Ihr Rheumatologe verordnet. Bei einer aktiven Gelenkinfektion werden sie nicht durchgeführt. Die Ergebnisse sind von Mensch zu Mensch verschieden, und keine Behandlung kann ein bestimmtes Ergebnis versprechen. Wie der Eingriff abläuft, lesen Sie auf unserer Seite zur Arthritis-Behandlung.

Die Erstberatung ist kostenlos und auch online möglich. Schicken Sie Ihre Röntgenbilder, MRT- oder Ultraschallbefunde und aktuelle Blutwerte und beschreiben Sie Ihre Beschwerden. Der Arzt prüft die Unterlagen, bestätigt, ob PRP oder SVF zu Ihrer Form der Arthritis passt, und nennt die Kosten, die dann im Vertrag festgeschrieben werden. Ein persönlicher Koordinator begleitet Sie von der ersten Nachricht bis zum Ende der Nachsorge, und Fotos, Befunde und Fragen können Sie per Telegram senden. Mehr dazu auf der Seite zur Arthritis-Behandlung.