Quién es candidato a cirugía bariátrica: criterios de IMC, contraindicaciones y pruebas

Quién es candidato a cirugía bariátrica: la respuesta corta

La cirugía bariátrica se plantea en adultos con obesidad grave o que ya está dañando su salud, y que no han logrado un resultado duradero con dieta, ejercicio y tratamiento médico. La decisión nunca se basa solo en el peso.

El cirujano valora cuatro cosas a la vez:

• el índice de masa corporal (IMC) y cuánto tiempo hace que existe el exceso de peso;
• las enfermedades relacionadas con el peso, como la diabetes tipo 2, la hipertensión o la apnea del sueño;
• los intentos previos de adelgazar sin cirugía y por qué no dieron un resultado duradero;
• la salud general, el riesgo quirúrgico y la disposición a cambiar los hábitos alimentarios de por vida.

Si la mayoría de estos puntos apuntan hacia la cirugía, el siguiente paso es un estudio completo. La respuesta final la dan después el cirujano y el equipo, no una calculadora.

Criterios de IMC en las guías internacionales

El IMC es el peso en kilos dividido por la estatura en metros al cuadrado. Es una herramienta de cribado aproximada: no muestra dónde se acumula la grasa ni cómo está el metabolismo, pero ayuda a clasificar a los pacientes en grupos.

En 2022, la American Society for Metabolic and Bariatric Surgery (ASMBS) y la International Federation for the Surgery of Obesity and Metabolic Disorders (IFSO) actualizaron unos criterios de hace décadas y bajaron los umbrales. Muchos sistemas nacionales de salud y clínicas siguen usando los límites anteriores, más estrictos. En la práctica se tienen en cuenta ambos:

Una cifra de esta tabla es un motivo para hablar con un cirujano, no un sí automático. En nuestra página de cirugía bariátrica la clínica describe el mismo enfoque: la cirugía suele estar justificada con un IMC superior a 40, o superior a 35 con enfermedades asociadas graves, y los valores más bajos se valoran de forma individual.

Enfermedades asociadas que inclinan hacia la cirugía

El exceso de peso rara vez llega solo. Cuando un médico relaciona una enfermedad con la obesidad y espera que mejore al perder peso, eso pesa a favor de la cirugía. Las más frecuentes son:

• diabetes tipo 2 o prediabetes difícil de controlar;
• hipertensión arterial y colesterol alto;
• apnea obstructiva del sueño;
• hígado graso;
• dolor articular y artrosis de rodillas y caderas;
• varices e hinchazón de piernas;
• problemas de fertilidad y síndrome de ovario poliquístico en mujeres;
• reflujo, falta de aire y movilidad reducida.

Es habitual que estas enfermedades mejoren tras la cirugía, pero no está garantizado y varía de una persona a otra. Por eso los controles periódicos continúan después de la operación.

Cuándo no se aconseja operar: contraindicaciones

Algunas situaciones descartan la cirugía y otras obligan a esperar hasta tratar el problema. El cirujano valora cada caso, pero estos son los motivos habituales de un no o de un todavía no:

• embarazo, o menos de unos seis meses desde el final de la lactancia;
• edad inferior a 18 años en City Medical Centre (los adolescentes solo se valoran en programas especializados);
• cáncer activo;
• una enfermedad aguda o un brote de una enfermedad crónica;
• enfermedad grave del corazón, los pulmones, el hígado o los riñones que haga demasiado arriesgada la anestesia;
• trastornos de la coagulación;
• enfermedad mental grave no estabilizada, consumo activo de alcohol o drogas, o un trastorno de la conducta alimentaria sin tratar, como la bulimia;
• no poder o no querer seguir la dieta, tomar suplementos de por vida y acudir a las revisiones.

Muchas de estas situaciones son temporales. Tras el tratamiento, la estabilización o el final de la lactancia, se puede volver a plantear la cirugía.

Pruebas y estudios antes de la cirugía

El estudio completo tiene dos objetivos: confirmar que la cirugía es segura y elegir la operación adecuada. La lista exacta depende de tu salud, pero suele incluir:

• Análisis de sangre y orina: hemograma completo, análisis de orina, bioquímica, HbA1c (glucosa media) y estudio de coagulación.
• Pruebas instrumentales: radiografía de tórax, electrocardiograma, ecografía abdominal y renal, y ecodoppler de las venas de las piernas.
• Endoscopia: la gastroscopia es obligatoria para revisar el estómago y el esófago; la colonoscopia se hace si hay indicación.
• Valoración de especialistas: médico de familia, endocrinólogo, cardiólogo, psiquiatra y, en mujeres, ginecólogo.

Puedes enviar por adelantado los resultados que ya tengas, lo que suele acortar esta fase. El equipo te dirá qué pruebas faltan.

Preparación psicológica y vida después de la operación

La cirugía bariátrica cambia el tamaño del estómago y a veces el recorrido de los alimentos, pero no cambia los hábitos por sí sola. El resultado a largo plazo depende en gran medida de lo que ocurre después del alta. Por eso la preparación se valora con el mismo cuidado que la salud física.

Antes de aceptar la cirugía, conviene preguntarte con sinceridad si puedes asumir estos compromisos:

• pasar poco a poco, a lo largo de varias semanas, de los líquidos a los purés y después a la comida sólida;
• comer raciones pequeñas despacio y limitar las bebidas azucaradas y los alimentos líquidos muy calóricos;
• tomar vitaminas y minerales según la pauta indicada, a menudo de por vida;
• análisis y revisiones periódicas, sobre todo el primer año;
• actividad física regular en cuanto el médico lo permita;
• dejar de fumar antes de la cirugía y no volver a hacerlo.

La pérdida rápida de peso también trae cambios emocionales. Algunas personas necesitan apoyo con la alimentación emocional o la imagen corporal, y pedirlo forma parte de la atención normal, no es un fracaso.

Cómo elige el cirujano la operación

Una vez claro que el paciente es candidato, queda elegir la operación. El cirujano tiene en cuenta el IMC, la diabetes y su duración, el reflujo, las cirugías abdominales previas, los hábitos alimentarios y la disposición a tomar suplementos de por vida. En City Medical Centre las opciones principales son:

• la manga gástrica, que convierte el estómago en un tubo estrecho;
• el bypass gástrico en Y de Roux, a menudo preferido con diabetes tipo 2 o reflujo importante;
• el minibypass gástrico, un bypass con una sola conexión;
• el SADI-S, reservado por lo general para IMC muy altos, diabetes grave o como segundo paso tras una manga.

En un artículo aparte comparamos en detalle la manga y el bypass. Lo importante aquí es que no existe una operación mejor para todos: la técnica se elige para cada paciente tras el estudio.

Consulta en City Medical Centre

City Medical Centre atiende a pacientes internacionales. La primera consulta es gratuita y puede hacerse en línea: cuéntanos tu estatura, tu peso, cómo ha evolucionado, las enfermedades por las que te tratas y los resultados de pruebas que ya tengas. El cirujano valora si la cirugía bariátrica es adecuada para ti, qué técnica encaja con tu caso y qué preparación necesitas, y te indica el precio, que después queda fijado en el contrato. Un coordinador personal te acompaña desde el primer mensaje hasta el final de la recuperación, y puedes enviar documentos y preguntas por WhatsApp. Más información en la página de cirugía bariátrica.

Fuentes

• ASMBS — Who is a candidate for bariatric surgery
• NHS — Weight loss surgery
• NIDDK — Definition and facts for bariatric surgery

Preguntas frecuentes

¿Qué IMC necesito para operarme de cirugía bariátrica?

Según la guía ASMBS/IFSO de 2022, la cirugía se recomienda a partir de un IMC de 35 y, con diabetes tipo 2, a partir de 30. Muchas clínicas siguen usando los límites anteriores de 40, o de 35 con una enfermedad asociada grave. El cirujano toma la decisión final tras examinarte.

¿Puedo operarme con un IMC inferior a 35?

A veces. Con un IMC de 30 a 34,9 se puede plantear la cirugía si tienes diabetes tipo 2 o si el tratamiento no quirúrgico no ha logrado una pérdida de peso duradera. Para las personas de origen asiático se usan umbrales más bajos. Estos casos siempre se valoran de forma individual.

¿Hay un límite de edad para la cirugía bariátrica?

En City Medical Centre la cirugía bariátrica se realiza solo en adultos. No hay un límite superior de edad estricto: en pacientes mayores el cirujano se fija sobre todo en el corazón y los pulmones, el riesgo anestésico y el beneficio esperado, no solo en la edad.

¿Tengo que adelgazar antes de la operación?

A menudo se aconseja una dieta preoperatoria corta en las semanas previas. Puede reducir el tamaño del hígado y hace la operación más segura y sencilla. Tu cirujano decide si es necesaria y durante cuánto tiempo, según el estudio.

¿Qué puede impedirme la cirugía bariátrica?

Los motivos frecuentes son el embarazo o una lactancia reciente, un cáncer activo, una enfermedad aguda, una enfermedad grave del corazón o los pulmones, trastornos de la coagulación, una enfermedad mental inestable, el consumo de alcohol o drogas y un trastorno alimentario sin tratar. Muchos solo aplazan la cirugía hasta que se tratan.