¿Por qué me estoy quedando calvo? Cómo distinguir la caída normal de la alopecia

Perder algo de pelo cada día es normal

Cada pelo de tu cabeza pasa por un ciclo: crece durante varios años, descansa unos meses y después se cae, dejando sitio a un pelo nuevo en el mismo folículo. Por eso la mayoría de las personas pierde entre 50 y 100 pelos al día, más o menos, y algo más los días en que se lava o se cepilla el pelo a fondo.

La caída por sí sola no es señal de enfermedad. Lo que importa es si estás perdiendo bastante más que antes y, sobre todo, si vuelve a crecer pelo nuevo. Cuando los folículos dejan de sustituir el pelo perdido, el pelo se va aclarando poco a poco y aparecen zonas calvas.

En medicina, la caída del pelo se llama alopecia. Afecta tanto a hombres como a mujeres y puede empezar a cualquier edad. En las mujeres suele aparecer como una pérdida de densidad difusa en toda la cabeza, que puede ser más marcada de lo que se suele pensar.

Causas habituales de la caída del pelo

La caída del pelo puede tener muchas causas, y a menudo varias actúan a la vez. La vida diaria, sobre todo en una ciudad con mucho ritmo, suma una serie de factores que afectan al pelo:

• Genética y hormonas. La causa más frecuente de la pérdida de densidad gradual es la alopecia androgénica, que se hereda y está relacionada con el efecto de las hormonas masculinas sobre los folículos sensibles.
• Estrés. Una temporada de estrés emocional o físico intenso, una enfermedad o una operación pueden desencadenar una caída temporal unos meses después.
• Problemas de salud. Los trastornos de tiroides, la anemia por falta de hierro y las enfermedades autoinmunes pueden provocar caída.
• Alimentación. Las dietas muy estrictas y la falta de proteínas, hierro, zinc o vitaminas del grupo B pueden debilitar el pelo.
• Hábitos de peinado. El uso frecuente del secador y la plancha, los tratamientos químicos agresivos y los peinados tirantes dañan el tallo del pelo y pueden forzar los folículos.
• Cuidados poco adecuados. Los productos que no van bien con tu cuero cabelludo pueden irritarlo y hacer que el pelo parezca más fino y frágil.

Una comprobación sencilla en casa: la prueba de tracción

Una prueba de tracción rápida puede darte una idea aproximada de cuánto pelo estás perdiendo. Toma un mechón pequeño de pelo seco, de unos 50 a 60 pelos, a ser posible del lateral de la cabeza cerca de la sien, sujétalo cerca del cuero cabelludo y desliza suavemente los dedos a lo largo del mechón hasta las puntas.

• Si se desprenden hasta unos 10 pelos, normalmente está dentro de lo normal.
• Si salen bastantes más, merece la pena que un médico te examine el cuero cabelludo. Es un motivo para revisarte, no para alarmarte.

La prueba es solo orientativa. El resultado varía según el tiempo que haya pasado desde el último lavado y la fuerza con la que tires, y no puede decirte por qué se cae el pelo. Eso solo puede valorarlo un médico después de una exploración.

Señales de que es algo más que una caída normal

Fíjate en los cambios que aparecen a lo largo de semanas y meses, más que en un solo día de caída más intensa:

• una línea frontal que retrocede en las sienes;
• una coronilla o una raya que se ven más anchas o dejan ver más cuero cabelludo que antes;
• placas redondas u ovaladas sin pelo;
• una coleta que se nota claramente más fina;
• picor, enrojecimiento, descamación o dolor al tocar el cuero cabelludo;
• un pelo que se rompe con facilidad o se vuelve más fino y corto.

Hacerte fotos del pelo con la misma luz cada pocos meses es una forma sencilla de ver si algo está cambiando de verdad.

Cuándo ir al médico y qué esperar

Si la caída sigue siendo intensa durante más de unas semanas, si notas placas o un cambio claro en la línea frontal, o si la caída viene acompañada de otros síntomas, como cansancio o cambios de peso, acude al médico. El dermatólogo es el especialista principal en problemas del pelo y del cuero cabelludo; el médico de familia también puede empezar el estudio.

El médico suele examinar el cuero cabelludo, preguntarte por tus antecedentes familiares, tu salud, tu alimentación y el estrés, y puede recomendarte un análisis de sangre para descartar anemia, problemas de tiroides y carencias de vitaminas o minerales. La tricoscopia, un examen ampliado del cuero cabelludo, ayuda a ver qué ocurre a nivel de los folículos.

El tratamiento debe elegirlo el médico según la causa. No empieces a tomar medicamentos ni suplementos por tu cuenta: puede que no actúen sobre el verdadero motivo de tu caída.

Qué puede ayudar a largo plazo

Muchas causas de la caída del pelo pueden mejorar una vez identificadas: la caída por estrés suele remitir por sí sola, y corregir una carencia o cambiar los hábitos de peinado puede ayudar a que el pelo se recupere. Un cuidado suave, una alimentación equilibrada y evitar los peinados tirantes favorecen un pelo sano en cualquier caso.

Cuando la caída se debe a una alopecia androgénica y ha dejado zonas calvas o despobladas estables, un trasplante capilar puede ser una opción. En la alopecia androgénica se utiliza la FUE, y la combinación de FUE y DHI se usa en la alopecia androgénica y para aportar densidad a las zonas despobladas. El trasplante necesita suficiente pelo donante sano, así que no es adecuado en la alopecia total, y no elimina la causa de la caída. Tienes más información en la página del trasplante capilar.

Consulta en City Medical Centre

City Medical Centre trabaja con pacientes internacionales. La primera consulta es gratuita y puede hacerse online: envía fotos de tu línea frontal, tu coronilla y tu nuca y cuéntanos cuándo notaste el cambio por primera vez. El médico valora si el trasplante es adecuado y te indica el precio, que después queda fijado en el contrato. Un coordinador personal te acompaña desde el primer mensaje hasta el final de la recuperación, y puedes enviar fotos y preguntas por WhatsApp. Más información en la página del trasplante capilar.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pelo es normal perder al día?

La mayoría de las personas pierde entre 50 y 100 pelos al día, aproximadamente, como parte del ciclo normal del pelo, y a veces más los días de lavado. Empieza a ser motivo de preocupación cuando la caída es claramente mayor de lo habitual durante varias semanas o cuando no vuelve a crecer pelo nuevo en su lugar.

¿El estrés puede hacer que se me caiga el pelo?

Sí. Un estrés emocional o físico intenso, una enfermedad o una operación pueden hacer que muchos pelos pasen a la vez a la fase de reposo, y se caen unos meses después. Este tipo de caída suele ser temporal, pero un médico debe descartar otras causas.

¿Por qué se les cae el pelo a las mujeres?

Entre los motivos habituales están los cambios hormonales tras el embarazo o en la menopausia, los problemas de tiroides, la falta de hierro, el estrés, las dietas restrictivas y los peinados que dañan el pelo. También existe la alopecia femenina de patrón, que suele manifestarse como una pérdida de densidad difusa en la parte superior de la cabeza.

¿A qué médico debo ir por la caída del pelo?

El dermatólogo es el especialista principal en problemas del pelo y del cuero cabelludo. El médico de familia también puede empezar con un análisis de sangre y derivarte. El tratamiento solo debe prescribirse después de una exploración, porque depende de la causa.

¿Es el trasplante capilar una solución a la calvicie?

En la alopecia androgénica estable y con suficiente pelo donante, el trasplante puede devolver el pelo a las zonas calvas o despobladas. No es adecuado en la alopecia total y no detiene el proceso de fondo, así que el médico valora antes tu caso.