Infiltraciones de PRP en las articulaciones: preparación, procedimiento y qué esperar después
El plasma rico en plaquetas (PRP) se obtiene de tu propia sangre y se inyecta en una articulación dolorida para calmar la inflamación y apoyar los tejidos de su interior. En esta guía verás para qué problemas articulares se usa, cómo prepararte, qué ocurre durante la cita, cómo suele notarse la articulación después, cuándo cabe esperar un efecto y qué puede y qué no puede decir todavía la investigación.
Infiltraciones de PRP: qué esperar en pocas palabras
La infiltración de PRP es un procedimiento ambulatorio. Se extrae un poco de sangre del brazo, se centrifuga para concentrar las plaquetas y el plasma resultante se inyecta en la articulación. La cita completa suele durar alrededor de una hora y sales por tu propio pie.
No es un analgésico rápido. La articulación puede doler más durante unos días, y la mejoría, si llega, se va construyendo a lo largo de semanas y meses. Algunas personas notan una clara reducción del dolor, otras solo una mejoría moderada y otras ninguna. El médico solo puede decirte qué probabilidad hay de beneficio después de explorar la articulación y revisar tus pruebas de imagen.
Qué es el PRP y en qué articulaciones se usa
La sangre está formada por plasma y células: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Las plaquetas son conocidas por su papel en la coagulación, pero también transportan proteínas llamadas factores de crecimiento, que participan en la reparación de los tejidos. En el PRP la concentración de plaquetas es varias veces mayor que en la sangre normal. El objetivo es reducir el dolor y la inflamación y crear mejores condiciones para los tejidos de la articulación.
El PRP se plantea con más frecuencia en:
- Rodilla: desgaste del cartílago inicial o moderado (artrosis), dolor al subir escaleras y después de caminar, algunos problemas de menisco.
- Hombro: dolor al levantar el brazo, desgaste de la articulación e irritación de los tendones que la rodean.
- Cadera: artrosis inicial, dolor inguinal, rotación limitada.
- Tobillo: dolor y rigidez tras esguinces y lesiones antiguas, desgaste inicial de la articulación.
También se usa en articulaciones pequeñas y en problemas de tendones alrededor de las articulaciones, como el codo de tenista. El PRP no reconstruye el cartílago desgastado ni sustituye a la cirugía cuando una articulación está muy dañada. Conviene verlo como una forma de aliviar los síntomas y retrasar tratamientos más invasivos cuando eso es realista.
Cómo prepararte para la infiltración
La preparación es sencilla, pero importa, porque la calidad del plasma depende en parte del estado de tu sangre ese día.
- Pruebas e informes. Radiografías, resonancia magnética o ecografías recientes ayudan al médico a valorar el estadio del problema. Si ya las tienes, envíalas antes de la cita.
- Medicamentos. Cuéntale al médico todo lo que tomas, sobre todo anticoagulantes y antiinflamatorios. Los antiinflamatorios pueden interferir con el funcionamiento de las plaquetas, así que el médico puede pedirte que los suspendas un tiempo antes y después de la infiltración. No dejes ningún medicamento recetado por tu cuenta.
- Análisis. El médico te dirá con antelación si hace falta algún análisis de sangre.
- El día de la cita. Haz una comida normal y ligera y bebe suficiente agua: facilita la extracción y ayuda a evitar mareos. Lleva ropa holgada que deje acceder fácilmente a la articulación.
- La vuelta a casa. Normalmente podrás caminar sin problema, pero tras una infiltración en rodilla, cadera o tobillo es mejor no planear un trayecto largo en coche ni un día muy cargado justo después.
Cómo es el procedimiento, paso a paso
- Exploración. El médico explora la articulación, revisa tus pruebas, comprueba si hay contraindicaciones y confirma que el PRP tiene sentido en tu caso.
- Extracción de sangre. Se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena, como en un análisis rutinario.
- Centrifugado. El tubo se centrifuga para que la sangre se separe en capas. Se recoge la capa rica en plaquetas para la infiltración.
- Preparación de la piel. Se desinfecta la piel sobre la articulación. Puede usarse anestesia local para que la punción resulte más cómoda.
- Infiltración guiada por ecografía. El plasma se inyecta en la articulación con una aguja fina. La ecografía muestra al médico dónde está la punta de la aguja, lo que ayuda a colocar el plasma con precisión.
- Apósito y breve reposo. Se coloca un pequeño apósito sobre el punto de punción y descansas un rato antes de irte a casa.
La infiltración en sí suele durar solo unos minutos. La mayoría de las personas describe una sensación de presión o plenitud en la articulación más que un dolor agudo.
Después de la infiltración: sensaciones, número de sesiones y plazos
Durante los primeros días la articulación suele doler y puede notarse hinchada o rígida. Es una reacción esperable a la infiltración y suele remitir en una semana. Deja descansar la articulación uno o dos días, evita al principio las cargas pesadas y el deporte, y aplica frío si el médico lo permite. Pregunta al médico qué analgésico puedes tomar, porque en este periodo puede ser mejor evitar los antiinflamatorios.
El PRP suele aplicarse en forma de ciclo y no como una única infiltración. El número de infiltraciones y el intervalo entre ellas los fija el médico tras valorar la articulación; es habitual un ciclo de una a tres infiltraciones separadas por unas semanas. Algunas personas repiten el ciclo más adelante si el primero les ayudó.
| Periodo | Qué es habitual |
|---|---|
| Primeros 1 a 3 días | Dolor, sensación de plenitud, a veces una ligera hinchazón; la actividad diaria normal suele ser posible |
| Primera semana | Las molestias remiten; movimiento suave, sin cargas pesadas ni deporte |
| Primer mes | El dolor suele empezar a disminuir; los ejercicios terapéuticos se aumentan poco a poco |
| Hacia los 3 meses | La movilidad y la actividad suelen mejorar si el tratamiento funciona |
| Hacia los 6 meses | El efecto completo suele haberse desarrollado; el médico revisa el resultado y el plan |
Cuánto dura el efecto varía de una persona a otra y depende del estadio de la enfermedad, del peso, de la actividad y de la salud general. En la artrosis de rodilla algunos estudios describen beneficios de hasta unos dos años, pero nadie puede prometer un resultado concreto.
Qué dice la evidencia, con honestidad
El PRP se usa mucho, pero la investigación sobre él sigue en desarrollo. Los datos más claros proceden de la artrosis de rodilla: cada vez más estudios muestran que el PRP puede reducir el dolor y mejorar la función en estadios leves y moderados. Al mismo tiempo, una guía británica señala que el PRP en la artrosis de rodilla no plantea problemas importantes de seguridad, pero que la evidencia sobre su eficacia es de calidad limitada.
Hay varios motivos para la prudencia:
- Los preparados de PRP varían según el sistema, por ejemplo en la concentración de plaquetas y en el contenido de glóbulos blancos, lo que dificulta comparar estudios.
- Para la cadera, el hombro y el tobillo hay menos investigación de calidad que para la rodilla.
- Los resultados son mejores en estadios iniciales; en la artrosis avanzada, con hueso contra hueso, el beneficio suele ser pequeño.
- No hay pruebas fiables de que el PRP haga que el cartílago perdido vuelva a crecer.
Un buen médico hablará abiertamente de estas incertidumbres y no presentará el PRP como una cura. Si además estás comparando el PRP con la terapia celular para la artrosis de rodilla, analizamos ambos métodos en un artículo aparte. Puedes leer cómo utiliza la clínica el PRP y otros métodos relacionados en la página de tratamiento articular.
Contraindicaciones y cómo combinar el PRP con el ejercicio
Cuándo no se aplica el PRP
- cáncer;
- embarazo y lactancia;
- trastornos de la coagulación;
- infección aguda, incluida una infección en la articulación o cerca de ella;
- un brote de una enfermedad crónica grave, o una enfermedad grave del corazón, los riñones o el hígado.
La fiebre, un resfriado o la gripe, o una piel inflamada sobre la articulación son motivos temporales para aplazar la infiltración hasta que te recuperes.
Por qué el ejercicio terapéutico sigue siendo clave
El ejercicio y el control del peso siguen siendo la base del tratamiento de la artrosis, y el PRP funciona mejor como parte de ese plan que como sustituto. Unos músculos más fuertes alrededor de la rodilla, la cadera, el hombro o el tobillo descargan la articulación y ayudan a que el beneficio dure.
- En los primeros días: movimientos suaves de amplitud articular y caminar según lo toleres.
- A partir de la segunda semana, aproximadamente: vuelta gradual a los ejercicios de fortalecimiento acordados con el médico o el fisioterapeuta.
- Más adelante: actividades de bajo impacto como bicicleta, natación o caminar a paso ligero; el deporte de impacto, solo cuando el médico lo autorice.
El médico te dará recomendaciones individuales sobre ejercicio y carga para las primeras semanas, según la articulación y tu nivel de actividad.
Consulta en City Medical Centre
City Medical Centre trabaja con pacientes internacionales. La primera consulta es gratuita y puede hacerse online: envía tus radiografías, informes de resonancia o ecografía, describe tus síntomas y el médico te dirá si el PRP, u otro método que se utiliza en la clínica, es adecuado para tu articulación. Todas las infiltraciones se hacen guiadas por ecografía, y las revisiones al cabo de uno, tres y seis meses aproximadamente permiten al médico ver cómo responde la articulación. El coste se indica tras la valoración y queda fijado en el contrato. Un coordinador personal te acompaña desde el primer mensaje hasta el final de la recuperación, y puedes enviar pruebas y preguntas por WhatsApp. Más información en la página de tratamiento articular.
Fuentes
- AAOS OrthoInfo — Platelet-Rich Plasma (PRP)
- NICE — Platelet-rich plasma injections for knee osteoarthritis (HTG497, formerly IPG637)
- Versus Arthritis — Osteoarthritis of the knee
Preguntas frecuentes
¿Duele una infiltración de PRP en la articulación?
La mayoría de las personas nota un breve pinchazo de la aguja y una sensación de presión o plenitud cuando entra el plasma. La anestesia local puede hacer la punción más cómoda. Después, la articulación suele doler más durante uno a tres días; es una reacción esperable y suele remitir en una semana.
¿Cuántas infiltraciones de PRP necesitaré?
Depende de la articulación y del estadio del problema, así que lo decide el médico después de explorarte y revisar tus pruebas. Es habitual un ciclo de una a tres infiltraciones separadas por unas semanas. Algunas personas repiten el ciclo más adelante si el primero les ayudó.
¿Cuándo notaré el efecto del PRP?
No de inmediato. El dolor suele empezar a disminuir durante el primer mes, la movilidad tiende a mejorar a lo largo de unos tres meses y el efecto completo suele desarrollarse hacia los seis meses. La respuesta varía y algunas personas notan pocos cambios.
¿El PRP puede regenerar el cartílago?
No hay pruebas fiables de que lo haga. El PRP se usa para reducir el dolor y la inflamación y apoyar los tejidos de la articulación. Funciona mejor en estadios iniciales y moderados y no sustituye a la cirugía cuando una articulación está muy dañada.
¿Puedo hacer ejercicio después de una infiltración de PRP?
Sí, pero de forma gradual. Deja descansar la articulación uno o dos días y después empieza con movimiento suave y paseos. Los ejercicios de fortalecimiento suelen añadirse hacia la segunda semana, y el deporte de impacto solo cuando el médico lo autorice. El ejercicio terapéutico ayuda a que el efecto dure más.
¿Debo dejar mis medicamentos antes del PRP?
Cuéntale al médico todo lo que tomas. Los antiinflamatorios pueden interferir con el funcionamiento de las plaquetas, así que el médico puede pedirte que los suspendas un tiempo antes y después de la infiltración. Nunca dejes los anticoagulantes ni otros medicamentos recetados sin el consejo de tu médico.
¿Tienes una duda sobre tu caso? Consulta gratuita
Envíe su nombre y su teléfono y un coordinador le llamará. También puede mandar fotos y preguntas por WhatsApp.
- La primera consulta es gratuita y también puede hacerse en línea
- El médico indica el precio tras la valoración y se fija en el contrato
- Un coordinador personal le acompaña desde el primer mensaje hasta la recuperación
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