Pourquoi les cheveux deviennent cassants : causes fréquentes et comment les protéger

Qu’est-ce qu’un cheveu cassant, et en quoi est-ce différent de la chute ?

Chaque cheveu possède une couche externe protectrice, la cuticule, formée d’écailles qui se chevauchent. Lorsqu’elle est saine, la cuticule reste bien à plat, retient l’eau et les protéines à l’intérieur du cheveu et réfléchit la lumière : le cheveu est brillant. Lorsqu’elle est abîmée, la structure interne perd de l’eau et des protéines, le cheveu devient sec et rêche et commence à casser sur sa longueur ou à fourcher aux pointes.

Il est important de distinguer la casse de la chute. En cas de casse, le cheveu se brise quelque part le long de la tige : on retrouve de petits morceaux cassés, sans racine. En cas de chute, le cheveu entier se détache du follicule, souvent avec un petit bulbe blanc à son extrémité. La casse est généralement un problème de la tige du cheveu et s’améliore souvent avec de meilleurs soins. La chute concerne les follicules et peut nécessiter un avis médical.

Appareils chauffants et traitements chimiques

L’usage fréquent du sèche-cheveux, du lisseur et du fer à boucler est l’une des causes les plus courantes de cheveux cassants. Les températures élevées dessèchent les cheveux et abîment progressivement la cuticule, surtout lorsque les appareils sont utilisés sur des cheveux encore mouillés ou sans protecteur thermique.

Les procédures chimiques comme la coloration, la décoloration, la permanente et le lissage chimique modifient la structure interne du cheveu. Des traitements répétés, en particulier les décolorations, peuvent entraîner une perte de l’hydratation et des protéines naturelles, laissant le cheveu plus faible et plus enclin à casser. Plus ces procédures sont combinées, plus les dommages s’accumulent.

Les agressions mécaniques du quotidien

Les cheveux peuvent être abîmés mécaniquement, souvent sans qu’on s’en rende compte. Un brossage brutal, surtout sur cheveux mouillés, quand ils sont le plus fragiles, étire et casse les fibres. Frotter vigoureusement ses cheveux avec une serviette rêche abîme la cuticule. Les queues-de-cheval et les tresses serrées, les élastiques ainsi que le fait de dormir sur une taie d’oreiller rugueuse créent des frottements et des tensions qui, avec le temps, augmentent la casse.

Sécheresse et facteurs environnementaux

Le manque d’hydratation et de nutrition

Des cheveux qui ne reçoivent pas assez d’hydratation deviennent secs et fragiles. Cela peut arriver lorsqu’on utilise trop souvent des shampooings aux détergents agressifs, qu’on se passe d’après-shampooing ou que le sébum naturel du cuir chevelu est éliminé avant d’avoir pu protéger les longueurs. Les cheveux longs sont particulièrement vulnérables, car les pointes sont plus anciennes et ont subi davantage de lavages, de coiffages et d’intempéries.

Soleil, eau et météo

Le soleil, le froid et le vent, la pollution de l’air, l’eau de mer et l’eau chlorée des piscines peuvent tous abîmer les cheveux. Les rayons ultraviolets affaiblissent les protéines de la tige, le chlore et le sel la dessèchent, et l’air froid et sec, associé au chauffage intérieur, fait perdre de l’hydratation en hiver. Les personnes qui nagent souvent ou passent beaucoup de temps dehors remarquent généralement plus de sécheresse et de casse.

Les causes internes

Des cheveux cassants reflètent parfois ce qui se passe à l’intérieur du corps. Parmi les causes internes possibles :

• Les carences nutritionnelles. Un apport insuffisant en protéines, en fer, en zinc ou en certaines vitamines peut altérer la qualité des cheveux. Les régimes très restrictifs et une perte de poids rapide en sont des déclencheurs fréquents.
• Les problèmes hormonaux et thyroïdiens. Une thyroïde qui fonctionne au ralenti, par exemple, peut rendre les cheveux secs, rêches et cassants.
• Les maladies et les médicaments. Certaines maladies chroniques et certains médicaments peuvent agir sur la tige du cheveu ou sur le cycle de pousse.
• L’âge. Avec l’âge, le cuir chevelu produit moins de sébum et les cheveux deviennent souvent plus fins et plus secs.

Si les cheveux deviennent cassants du jour au lendemain, s’accompagnent d’une chute visible ou d’autres symptômes comme la fatigue, des ongles cassants ou une variation de poids, il vaut la peine de consulter un médecin. Une prise de sang peut montrer si une carence ou un problème de thyroïde est en cause.

Comment prévenir la casse et améliorer l’état des cheveux

• Utilisez des shampooings et après-shampooings doux, sans produits agressifs, et appliquez un après-shampooing à chaque lavage.
• Limitez les appareils chauffants, baissez leur température et appliquez toujours un protecteur thermique avant.
• Espacez les colorations et autres traitements chimiques, et envisagez des alternatives plus douces.
• Démêlez avec un peigne à dents larges en commençant par les pointes et en remontant, et soyez particulièrement délicat avec les cheveux mouillés.
• Épongez vos cheveux avec une serviette douce ou une serviette en microfibre au lieu de les frotter.
• Préférez des coiffures plus lâches et des élastiques doux, et pensez à une taie d’oreiller en soie ou en satin.
• Protégez vos cheveux du soleil intense et rincez-les à l’eau douce après une baignade en mer ou en piscine.
• Mangez équilibré avec suffisamment de protéines, buvez assez d’eau et coupez régulièrement les fourches pour qu’elles ne remontent pas le long du cheveu.

La plupart des personnes constatent une différence en quelques mois, à mesure que de nouveaux cheveux intacts poussent et que les pointes abîmées sont coupées.

Quand des cheveux cassants signalent autre chose

Si vous remarquez que vos cheveux ne font pas que casser mais s’affinent aussi, avec une ligne frontale qui recule, une raie qui s’élargit ou un sommet du crâne plus clairsemé, la cause peut être une chute plutôt qu’une casse. L’alopécie androgénétique, la forme héréditaire courante, ne se traite pas avec des produits de soin. Un médecin peut examiner le cuir chevelu et les cheveux et, dans certains cas, une greffe de cheveux peut être envisagée une fois le diagnostic établi. La fragilité de la tige elle-même n’est pas une indication de greffe.

Consultation à City Medical Centre

Si vous ne savez pas s’il s’agit de casse ou de chute, vous pouvez demander un avis à City Medical Centre, une clinique qui accueille des patients venus de l’étranger. La première consultation est gratuite et peut se faire en ligne : envoyez des photos de vos cheveux et de votre cuir chevelu ainsi que vos questions par WhatsApp. Si le médecin constate un type de chute pour lequel la greffe de cheveux est indiquée, vous recevrez un prix après l’évaluation, fixé dans le contrat, et un coordinateur personnel vous accompagnera du premier message jusqu’à la convalescence.

Questions fréquentes

Pourquoi mes cheveux sont-ils devenus cassants tout à coup ?

Une fragilité soudaine suit souvent un changement de routine : décoloration, coiffage plus fréquent à la chaleur, baignades ou météo rude. Elle peut aussi être liée à un régime restrictif, au stress, à un problème de thyroïde ou à un médicament. Si de meilleurs soins n’aident pas en quelques mois, consultez un médecin.

Comment distinguer la casse de la chute des cheveux ?

Les cheveux cassés sont de petits morceaux qui se brisent le long de la tige et n’ont pas de racine. Les cheveux qui tombent se détachent du follicule et portent souvent un petit bulbe blanc à leur extrémité. La casse s’améliore généralement avec des soins plus doux, alors que la chute peut nécessiter un avis médical.

Peut-on réparer des cheveux cassants ?

Les longueurs abîmées ne peuvent pas être entièrement restaurées, mais les après-shampooings et les masques peuvent les rendre plus lisses et moins enclines à casser. La vraie amélioration vient à mesure que de nouveaux cheveux sains poussent et que les pointes abîmées sont coupées, ce qui demande en général quelques mois de soins réguliers.

Les vitamines peuvent-elles aider en cas de cheveux cassants ?

Les vitamines et minéraux aident surtout lorsqu’ils vous manquent réellement. Le fer, le zinc, les protéines et certaines vitamines sont importants pour les cheveux, mais mieux vaut vérifier les taux par une prise de sang et discuter des compléments avec un médecin plutôt que d’en prendre au hasard.

Une greffe de cheveux aide-t-elle en cas de cheveux cassants ?

Non. Une greffe déplace des follicules vers les zones de chute, par exemple en cas d’alopécie androgénétique ; elle ne modifie pas la qualité de la tige du cheveu. Des cheveux cassants s’améliorent avec des soins plus doux et le traitement d’une éventuelle cause médicale sous-jacente.