L’alopécie expliquée : types, causes, diagnostic et options de traitement

Qu’est-ce que l’alopécie et quels en sont les principaux types

L’alopécie désigne une perte partielle ou totale des cheveux. Elle peut être temporaire ou durable et concerner le cuir chevelu comme d’autres zones pileuses du corps. Tous les types n’évoluent pas de la même façon : c’est pourquoi le médecin cherche d’abord à savoir à quelle forme il a affaire.

Alopécie androgénétique

C’est la forme la plus fréquente, appelée aussi calvitie masculine ou féminine. Elle est liée surtout à une prédisposition génétique et à l’action des hormones androgènes sur les follicules pileux. Chez l’homme, elle commence en général par les tempes et le sommet du crâne ; chez la femme, elle se traduit plutôt par un éclaircissement progressif sur le dessus de la tête.

Pelade

Il s’agit d’une maladie auto-immune : une ou plusieurs plaques rondes, lisses et sans cheveux apparaissent sur le cuir chevelu ou sur le corps. Elle peut débuter à tout âge et s’associe parfois à d’autres maladies auto-immunes.

Effluvium télogène

C’est une augmentation passagère de la chute qui suit souvent un stress physique ou émotionnel, un accouchement, une maladie grave ou une opération. Elle est généralement réversible : les cheveux repoussent le plus souvent une fois le facteur déclenchant disparu.

Alopécie cicatricielle

Forme rare dans laquelle les follicules sont détruits et remplacés par du tissu cicatriciel, si bien que la perte de cheveux est définitive dans la zone touchée. Elle peut être due à des maladies inflammatoires de la peau, à des infections ou à une blessure du cuir chevelu.

Alopécie de traction

Elle résulte d’une traction prolongée sur les follicules, par exemple avec des queues-de-cheval serrées, des tresses ou des extensions. Elle est en général réversible si l’on change de coiffure suffisamment tôt.

Les facteurs qui favorisent la chute des cheveux

La chute des cheveux résulte souvent de plusieurs facteurs qui agissent ensemble. Les connaître aide le médecin à choisir la bonne approche.

• La génétique. Elle pèse particulièrement dans l’alopécie androgénétique : si des proches parents ont perdu leurs cheveux, le risque est plus élevé.
• Les changements hormonaux. La grossesse, la ménopause et les troubles de la thyroïde peuvent tous influencer la pousse, de même que les variations du taux d’androgènes.
• Les maladies. Les maladies auto-immunes comme la pelade, l’anémie par carence en fer et certaines maladies générales peuvent entraîner une chute.
• Le stress physique et émotionnel. Un choc important, une blessure ou une grosse opération peuvent déclencher une chute passagère quelques mois plus tard.
• Les médicaments et les traitements. Certains médicaments, par exemple ceux utilisés contre le cancer, l’arthrite ou la dépression, ainsi que la radiothérapie de la tête, peuvent perturber la pousse.
• Les agressions des cheveux et du cuir chevelu. Les traitements chimiques agressifs, l’usage fréquent d’appareils chauffants et les coiffures serrées fragilisent les cheveux.
• L’alimentation. Un manque de fer, de zinc ou de vitamines du groupe B peut contribuer à l’affinement des cheveux.

Comment se manifeste l’alopécie

Un éclaircissement diffus

C’est l’un des signes les plus courants : les cheveux s’affinent sur l’ensemble de la tête, souvent de façon plus visible au sommet ou le long de la raie. Comme le phénomène s’installe lentement, beaucoup de personnes ne le remarquent que lorsque la perte est déjà importante.

Des plaques localisées

Les cheveux tombent dans des zones bien délimitées et laissent des plaques dégarnies, souvent rondes ou ovales. C’est typique de la pelade, où les plaques peuvent apparaître brusquement, parfois accompagnées de légères démangeaisons ou de picotements.

Des schémas caractéristiques

• Chez l’homme : la ligne frontale recule au niveau des tempes et le sommet du crâne s’éclaircit, puis la perte gagne peu à peu d’autres zones.
• Chez la femme : un éclaircissement régulier sur le dessus de la tête, alors que la ligne frontale est en général préservée.
• Dans l’alopécie cicatricielle : la chute peut s’accompagner de rougeurs, de démangeaisons ou d’une sensibilité du cuir chevelu.

La texture des cheveux peut aussi changer : ils deviennent plus fins et plus fragiles. Enfin, la chute des cheveux a souvent un retentissement émotionnel, sur la confiance en soi et le bien-être, ce qui est une raison tout à fait légitime de consulter.

Quels spécialistes consulter

Lorsque la chute devient visible, mieux vaut consulter un médecin plutôt que d’essayer des produits au hasard. Selon les cas, plusieurs spécialistes peuvent intervenir :

• Le dermatologue. C’est le spécialiste de référence de la peau, des cheveux et du cuir chevelu. Il examine le cuir chevelu et recherche des affections comme la dermite séborrhéique ou le psoriasis, qui peuvent favoriser la chute.
• L’endocrinologue. Il recherche un déséquilibre hormonal, notamment un problème thyroïdien ou des variations hormonales chez la femme.
• Le médecin généraliste. Il réalise un examen général, recherche des causes comme une carence en fer ou en vitamines et vous oriente vers d’autres spécialistes si nécessaire.

Le traitement de la chute elle-même doit être prescrit par un médecin après examen. Évitez de commencer un médicament de votre propre initiative : le bon choix dépend du type d’alopécie et de votre état de santé général.

Comment diagnostiquer une chute importante

Un diagnostic précis est la base de tout projet cohérent, y compris pour savoir si une greffe de cheveux a du sens.

1. Examen et interrogatoire. Le médecin évalue l’étendue et la répartition de la chute et vous interroge sur vos antécédents familiaux, vos maladies, votre niveau de stress, votre alimentation et votre mode de vie.
2. Prise de sang. Une numération formule sanguine peut révéler une anémie ; les dosages hormonaux ainsi que ceux du fer, des vitamines et des minéraux aident à trouver d’autres causes.
3. Trichoscopie. Un examen grossissant du cuir chevelu et des follicules à l’aide d’une caméra spéciale.
4. Biopsie du cuir chevelu. Elle n’est pratiquée que dans certains cas, lorsque le diagnostic reste incertain.
5. Orientation. Si nécessaire, vous pouvez être adressé à un endocrinologue ou à d’autres spécialistes.

Quelle place pour la greffe de cheveux

À partir du diagnostic, le dermatologue établit un plan de traitement qui peut associer médicaments, changements d’alimentation et d’hygiène de vie, et soins du cuir chevelu. De nombreuses formes de chute, comme l’effluvium télogène ou l’alopécie de traction, peuvent s’améliorer une fois la cause prise en charge.

La greffe de cheveux s’envisage surtout pour une alopécie androgénétique stabilisée, lorsque la zone donneuse, à l’arrière et sur les côtés de la tête, compte suffisamment de cheveux sains. La technique FUE est utilisée pour l’alopécie androgénétique, et l’approche combinée FUE et DHI pour l’alopécie androgénétique et pour redonner de la densité aux zones clairsemées. La greffe ne convient pas à l’alopécie totale, où il n’y a pas de cheveux donneurs, et elle n’est généralement pas envisagée tant qu’une pelade est active. Elle ne traite pas non plus la cause de la chute : un suivi médical régulier reste donc important. Pour en savoir plus, consultez notre page consacrée à la greffe de cheveux.

Consultation chez City Medical Centre

City Medical Centre accueille des patients internationaux. La première consultation est gratuite et peut se faire en ligne : envoyez des photos de vos cheveux et de votre zone donneuse, décrivez l’évolution de votre chute et joignez vos éventuels résultats d’analyses. Le médecin évalue si une greffe est adaptée et annonce le prix, qui est ensuite fixé dans le contrat. Un coordinateur personnel vous accompagne de votre premier message jusqu’à la fin de la convalescence, et vous pouvez envoyer photos et questions par WhatsApp. Plus d’informations sur la page consacrée à la greffe de cheveux.

Questions fréquentes

Quel est le type d’alopécie le plus fréquent ?

L’alopécie androgénétique, appelée aussi calvitie masculine ou féminine. Elle est liée à la génétique et à l’action des hormones androgènes sur les follicules. Chez l’homme, elle touche en général les tempes et le sommet du crâne ; chez la femme, elle provoque plutôt un éclaircissement diffus sur le dessus de la tête.

L’alopécie est-elle toujours définitive ?

Non. L’effluvium télogène et l’alopécie de traction sont souvent réversibles une fois le facteur déclenchant supprimé, et la pelade peut évoluer par poussées. L’alopécie cicatricielle, en revanche, détruit les follicules dans la zone touchée. Un médecin peut déterminer votre type d’alopécie après un examen.

Quel médecin consulter pour une chute de cheveux ?

Commencez par un dermatologue, spécialiste de la peau, des cheveux et du cuir chevelu. Selon ses constatations, il peut vous orienter vers un endocrinologue ou vers votre médecin généraliste pour une prise de sang et un bilan des hormones, du fer et des vitamines.

Une greffe de cheveux peut-elle aider en cas d’alopécie ?

Elle peut aider en cas d’alopécie androgénétique stabilisée, lorsque les cheveux donneurs sont suffisants. Elle ne convient pas à l’alopécie totale, où il n’y a pas de cheveux donneurs, et n’est généralement pas envisagée tant qu’une pelade est active. Le médecin décide après avoir examiné votre cuir chevelu.

Quels examens fait-on en cas de chute importante ?

En général, un examen du cuir chevelu, un interrogatoire sur vos antécédents, une prise de sang pour rechercher une anémie et doser les hormones, le fer et les vitamines, ainsi qu’une trichoscopie, qui grossit l’image des follicules. Une biopsie n’est pratiquée que si le diagnostic reste incertain.