Alopecia uitgelegd: van vormen en oorzaken tot diagnose en behandelmogelijkheden

Wat alopecia is en de belangrijkste vormen

Alopecia betekent gedeeltelijk of volledig verlies van haar. Het kan tijdelijk of langdurig zijn en zowel de hoofdhuid treffen als andere delen van het lichaam waar haar groeit. Niet elke vorm verloopt op dezelfde manier, en daarom probeert een arts eerst vast te stellen met welke vorm hij te maken heeft.

Androgenetische alopecia

De meest voorkomende vorm, ook bekend als erfelijke kaalheid bij mannen of vrouwen. Ze wordt vooral bepaald door erfelijke aanleg en door de invloed van androgene hormonen op de haarzakjes. Bij mannen begint ze meestal bij de slapen en op de kruin; bij vrouwen uit ze zich vaker als geleidelijk dunner wordend haar over de bovenkant van het hoofd.

Alopecia areata

Een auto-immuunaandoening waarbij een of meer ronde, gladde kale plekken op de hoofdhuid of het lichaam ontstaan. Ze kan op elke leeftijd beginnen en gaat soms samen met andere auto-immuunziekten.

Telogeen effluvium

Een tijdelijk verhoogde haaruitval, die vaak volgt op lichamelijke of emotionele stress, een bevalling, een ernstige ziekte of een operatie. Meestal is ze omkeerbaar: het haar herstelt doorgaans zodra de uitlokkende factor voorbij is.

Cicatriciële (littekenvormende) alopecia

Een zeldzame vorm waarbij haarzakjes beschadigd raken en worden vervangen door littekenweefsel, zodat het haarverlies op die plek blijvend is. Ontstekingsziekten van de huid, infecties of letsel aan de hoofdhuid kunnen de oorzaak zijn.

Tractie-alopecia

Haaruitval door langdurige trekkracht op de haarzakjes, bijvoorbeeld door strakke paardenstaarten, vlechten of extensions. Ze is meestal omkeerbaar als het kapsel op tijd wordt aangepast.

Factoren die bijdragen aan haaruitval

Haaruitval is vaak het gevolg van meerdere factoren die samen spelen. Wie ze kent, helpt de arts om de juiste aanpak te kiezen.

• Erfelijkheid. Vooral belangrijk bij androgenetische alopecia: als naaste familieleden hun haar verloren, is de kans groter.
• Hormonale veranderingen. Zwangerschap, de overgang en schildklierproblemen kunnen de haargroei beïnvloeden, net als veranderingen in de androgeenspiegel.
• Medische aandoeningen. Auto-immuunziekten zoals alopecia areata, bloedarmoede door ijzertekort en sommige systemische ziekten kunnen tot haaruitval leiden.
• Lichamelijke en emotionele stress. Een zware schok, een verwonding of een grote operatie kan enkele maanden later tijdelijke haaruitval uitlokken.
• Medicijnen en behandelingen. Sommige geneesmiddelen, bijvoorbeeld bepaalde middelen tegen kanker, artritis of depressie, en bestraling van het hoofd kunnen de haargroei verstoren.
• Beschadiging van haar en hoofdhuid. Agressieve chemische behandelingen, veel gebruik van hete stylingapparaten en strakke kapsels verzwakken het haar.
• Voeding. Een tekort aan ijzer, zink of B-vitaminen kan bijdragen aan dunner wordend haar.

Hoe alopecia zich uit

Diffuus dunner wordend haar

Een van de meest voorkomende signalen: het haar wordt over het hele hoofd dunner, vaak het duidelijkst op de kruin of langs de scheiding. Omdat dit langzaam gaat, merken veel mensen het pas als er al flink wat haar verloren is.

Plaatselijke kale plekken

Het haar valt uit in afgebakende zones en laat kale plekken achter, vaak rond of ovaal. Dat is typisch voor alopecia areata, waarbij plekken plotseling kunnen verschijnen en soms gepaard gaan met lichte jeuk of tintelingen.

Typische patronen

• Mannen: de haarlijn wijkt terug bij de slapen en de kruin wordt dunner, wat zich geleidelijk uitbreidt naar andere zones.
• Vrouwen: gelijkmatig dunner haar over de bovenkant van het hoofd, terwijl de haarlijn aan de voorkant meestal behouden blijft.
• Littekenvormende alopecia: de haaruitval kan samengaan met roodheid, jeuk of gevoeligheid van de hoofdhuid.

Ook de structuur van het haar kan veranderen: haren worden fijner en zwakker. Bovendien heeft haaruitval vaak een emotionele kant, die het zelfvertrouwen en het welzijn aantast. Ook dat is een goede reden om hulp te zoeken.

Welke specialisten kunnen helpen

Wordt de haaruitval duidelijk zichtbaar, ga dan naar een arts in plaats van willekeurige producten te proberen. Afhankelijk van de situatie kunnen verschillende specialisten betrokken zijn:

• Dermatoloog. De belangrijkste specialist voor huid, haar en hoofdhuid. Hij onderzoekt de hoofdhuid en zoekt naar aandoeningen zoals seborroïsch eczeem of psoriasis die aan haaruitval kunnen bijdragen.
• Endocrinoloog. Kijkt naar een hormonale disbalans, waaronder schildklierproblemen en hormonale veranderingen bij vrouwen.
• Huisarts. Doet een algemeen onderzoek, zoekt naar oorzaken zoals een tekort aan ijzer of vitaminen en verwijst u zo nodig door naar andere specialisten.

De behandeling van de haaruitval zelf hoort door een arts te worden voorgeschreven na een onderzoek. Begin niet op eigen houtje met medicijnen: de juiste keuze hangt af van de vorm van alopecia en uw algemene gezondheid.

Hoe sterke haaruitval wordt onderzocht

Een nauwkeurige diagnose is de basis van elk verstandig plan, ook bij de vraag of een haartransplantatie überhaupt zinvol is.

1. Onderzoek en anamnese. De arts bekijkt de omvang en het patroon van de haaruitval en vraagt naar familie, ziekten, stress, voeding en leefstijl.
2. Bloedonderzoek. Een volledig bloedbeeld kan bloedarmoede aantonen; hormoonwaarden en het gehalte aan ijzer, vitaminen en mineralen helpen andere oorzaken op te sporen.
3. Trichoscopie. Een vergroot onderzoek van de hoofdhuid en de haarzakjes met een speciale camera.
4. Biopsie van de hoofdhuid. Alleen in sommige gevallen, als de diagnose onduidelijk blijft.
5. Verwijzing. Zo nodig wordt u doorgestuurd naar een endocrinoloog of andere specialisten.

Waar een haartransplantatie past

Op basis van de diagnose stelt de dermatoloog een behandelplan op, met bijvoorbeeld medicijnen, aanpassingen in voeding en leefstijl en verzorging van de hoofdhuid. Veel vormen van haaruitval, zoals telogeen effluvium of tractie-alopecia, kunnen verbeteren zodra de oorzaak is aangepakt.

Een haartransplantatie komt vooral in aanmerking bij androgenetische alopecia die stabiel is geworden, als er genoeg gezond haar in het donorgebied aan de achterkant en de zijkanten van het hoofd zit. FUE wordt toegepast bij androgenetische alopecia, en een combinatie van FUE en DHI bij androgenetische alopecia en om dunner wordende zones voller te maken. Een transplantatie is niet geschikt bij totale alopecia, waarbij er geen donorhaar is, en wordt meestal niet overwogen zolang alopecia areata actief is. Ze behandelt ook de oorzaak van de haaruitval niet, dus blijvende begeleiding door een arts blijft belangrijk. Meer leest u op de pagina over haartransplantatie.

Consult bij City Medical Centre

City Medical Centre werkt met internationale patiënten. Het eerste consult is gratis en kan online plaatsvinden: stuur foto's van uw haar en donorgebied, beschrijf hoe uw haaruitval is verlopen en deel eventuele onderzoeksresultaten. De arts beoordeelt of een transplantatie zinvol is en noemt de prijs, die daarna in het contract wordt vastgelegd. Een persoonlijke coördinator begeleidt u van het eerste bericht tot het einde van het herstel, en foto's en vragen kunt u via WhatsApp sturen. Meer informatie vindt u op de pagina over haartransplantatie.

Veelgestelde vragen

Wat is de meest voorkomende vorm van alopecia?

Androgenetische alopecia, ook wel erfelijke kaalheid bij mannen of vrouwen genoemd. Ze hangt samen met erfelijkheid en de invloed van androgene hormonen op de haarzakjes. Bij mannen treft ze meestal de slapen en de kruin, bij vrouwen geeft ze vaker diffuus dunner haar op de bovenkant van het hoofd.

Is alopecia altijd blijvend?

Nee. Telogeen effluvium en tractie-alopecia zijn vaak omkeerbaar zodra de oorzaak wegvalt, en alopecia areata kan komen en gaan. Littekenvormende alopecia vernietigt daarentegen de haarzakjes in het getroffen gebied. Na een onderzoek kan een arts zeggen om welke vorm het gaat.

Naar welke arts ga ik met haaruitval?

Begin bij een dermatoloog, die gespecialiseerd is in huid, haar en hoofdhuid. Afhankelijk van de bevindingen kunt u ook worden doorverwezen naar een endocrinoloog of uw huisarts voor bloedonderzoek en een controle van hormonen, ijzer en vitaminen.

Kan een haartransplantatie helpen bij alopecia?

Ze kan helpen bij stabiele androgenetische alopecia als er voldoende donorhaar is. Ze is niet geschikt bij totale alopecia, waarbij er geen donorhaar is, en wordt meestal niet overwogen zolang alopecia areata actief is. De arts beslist na het beoordelen van uw hoofdhuid.

Welk onderzoek wordt gedaan bij sterke haaruitval?

Meestal een onderzoek van de hoofdhuid, een anamnese, bloedonderzoek naar bloedarmoede, hormonen, ijzer en vitaminen, en trichoscopie, een vergroot beeld van de haarzakjes. Een biopsie van de hoofdhuid gebeurt alleen in sommige gevallen, als de diagnose onduidelijk blijft.