Tratamento das articulações6 min de leitura
Dor na articulação do cotovelo: artrite, artrose e tratamento sem cirurgia
O cotovelo não é a primeira articulação em que se pensa quando se fala de artrose, mas a dor no cotovelo é frequente. Pode vir do desgaste da articulação, de uma inflamação ou dos tendões sobrecarregados à sua volta. Este artigo explica como distingui-los, o que os causa, como se faz o diagnóstico, em que consiste o tratamento sem cirurgia e porque não vale a pena ignorar um cotovelo rígido e doloroso.
O essencial em 30 segundos
- A dor no cotovelo vem do desgaste, da inflamação articular ou de tendões sobrecarregados.
- A artrose do cotovelo surge muitas vezes após uma lesão antiga ou anos de esforço.
- O raio-X mostra o desgaste; a ecografia, tendões e líquido; a ressonância, a cartilagem.
- A reabilitação é a base; PRP e SVF juntam-se nos casos adequados com ecografia.
- Problemas no cotovelo sem tratamento levam muitas vezes a perda duradoura de movimento.
Dor no cotovelo: artrite ou artrose?
As duas palavras parecem-se, mas descrevem processos diferentes. A artrose é o desgaste progressivo da cartilagem que reveste as extremidades dos ossos. A artrite, em sentido estrito, é uma inflamação da articulação, por exemplo na artrite reumatoide ou na gota. Na linguagem do dia a dia confundem-se muitas vezes.
Há ainda uma terceira fonte de dor, muito comum: os tendões que se inserem nas saliências ósseas do lado interno e externo do cotovelo. A sua sobrecarga provoca a epicondilite, ou cotovelo de tenista, e a epitrocleíte, ou cotovelo de golfista. Doem no cotovelo, mas não são uma doença da articulação em si. Distinguir estas três causas é o primeiro passo, porque o tratamento é diferente.
Causas da artrose e da artrite do cotovelo
O cotovelo suporta menos peso do que o joelho ou a anca, por isso o desgaste só pela idade é relativamente pouco frequente. Na maioria dos casos há um motivo claro:
- Uma lesão antiga. Fraturas, luxações e lesões da cartilagem podem levar a artrose anos depois.
- Trabalho físico pesado ou desporto. Esforço repetido, por exemplo em desportos de lançamento, halterofilia ou trabalho com ferramentas vibratórias.
- Doenças inflamatórias. A artrite reumatoide afeta muitas vezes os cotovelos juntamente com as mãos e os punhos; a artrite psoriática e a gota também podem atingir o cotovelo.
- Infeção. Uma causa rara mas urgente, geralmente com a articulação quente, vermelha e inchada.
Os problemas dos tendões, pelo contrário, devem-se sobretudo a movimentos repetidos de preensão e do punho, como nos desportos de raquete, ao escrever no teclado, ao pintar ou ao usar ferramentas.
Sintomas e fases
Sinais típicos de desgaste ou inflamação do cotovelo:
- dor profunda na articulação durante e depois do uso;
- rigidez, sobretudo de manhã ou depois do repouso;
- dificuldade em esticar ou dobrar totalmente o braço;
- estalidos, rangidos ou sensação de que a articulação prende ou bloqueia;
- inchaço, mais típico da artrite inflamatória;
- formigueiro no anelar e no mindinho, se a articulação inchada pressionar o nervo.
Os problemas dos tendões sentem-se de outra forma: a dor localiza-se na saliência óssea externa ou interna, estende-se ao antebraço e surge ao agarrar, levantar uma chávena ou rodar uma maçaneta, enquanto a articulação se move livremente.
- Inicial
- Desconforto após o esforço, ligeira perda dos últimos graus de extensão
- Moderada
- Dor nas tarefas diárias, estalidos, rigidez evidente
- Avançada
- Dor em repouso, grande perda de movimento, bloqueios
Diagnóstico passo a passo
- Conversa e exame físico. O médico pergunta por lesões, trabalho e desporto, verifica onde dói exatamente e mede quanto o braço dobra e estica.
- Raio-X. Mostra a redução do espaço articular, os osteófitos e os fragmentos soltos. É o exame de base na artrose.
- Ecografia. Mostra tendões, líquido e inflamação, e ajuda a confirmar o cotovelo de tenista ou de golfista.
- Ressonância magnética. Acrescenta-se quando a cartilagem, os ligamentos ou corpos livres precisam de uma avaliação mais pormenorizada.
- Análises ao sangue. Usam-se quando se suspeita de artrite inflamatória ou gota. Nesse caso intervém um reumatologista.
Exames e relatórios recentes feitos no seu país são muitas vezes suficientes para uma primeira avaliação, incluindo online.
Tratamento sem cirurgia: reabilitação, PRP e SVF
Gestão da carga e reabilitação
Reduzir a atividade que provoca a dor dá tempo aos tecidos para acalmar. Depois, um fisioterapeuta trabalha a amplitude de movimento e a força dos músculos do antebraço e do ombro. Nos problemas dos tendões, um programa de carga progressiva é o núcleo do tratamento, e a melhoria costuma levar de semanas a meses. Adaptar a pega, as ferramentas ou a técnica desportiva ajuda a evitar recaídas.
Medicação
Analgésicos e anti-inflamatórios escolhidos pelo médico podem aliviar as crises. A artrite inflamatória exige tratamento prescrito pelo reumatologista. Por vezes usam-se injeções de corticoides para alívio a curto prazo; são opções gerais, e se alguma lhe convém decide-se na consulta.
PRP e SVF
O PRP é plasma rico em plaquetas preparado a partir de uma pequena quantidade do seu próprio sangue. A SVF é a fração vascular estromal, uma mistura de células isolada de uma pequena amostra do seu próprio tecido adiposo. São injetados na articulação ou na zona afetada com guia ecográfica para reduzir a dor e a inflamação e apoiar os tecidos. O PRP pode ser feito em ciclo; a SVF combinada com plasma é geralmente escolhida quando as alterações articulares são mais marcadas. Nenhum dos métodos substitui o reumatologista na artrite inflamatória. O procedimento está descrito na nossa página de tratamento das articulações.
Riscos de não tratar a dor no cotovelo
Um problema no cotovelo sem tratamento raramente fica igual. Sem dar por isso, protege-se o braço, e a articulação vai perdendo os últimos graus de movimento, que depois são difíceis de recuperar. Outros riscos:
- maior desgaste da cartilagem e crescimento de osteófitos;
- fragmentos soltos que causam bloqueios;
- compressão do nervo cubital, com dormência e fraqueza na mão;
- sobrecarga do ombro e do punho do mesmo lado;
- na artrite inflamatória, lesões noutras articulações se a doença não estiver controlada.
A cirurgia, como a artroscopia para retirar fragmentos soltos e osteófitos ou, raramente, a prótese do cotovelo, é ponderada quando o tratamento sem cirurgia deixa de ajudar. É informação geral; a escolha cabe ao cirurgião. Procure ajuda médica urgente se o cotovelo estiver quente, vermelho e inchado com febre, ou se parecer deformado após uma queda.
Um plano personalizado no City Medical Centre
O City Medical Centre acompanha pacientes internacionais e trata o cotovelo sem cirurgia: com PRP do seu próprio sangue e terapia celular SVF do seu próprio tecido adiposo, injetados com guia ecográfica. A clínica não faz artroscopias, próteses do cotovelo nem injeções de corticoides; se os seus exames mostrarem que uma destas opções é mais adequada, o médico dir-lho-á com franqueza.
A primeira consulta é gratuita e pode ser online: envie os seus raios-X, ecografia ou ressonância com uma breve descrição dos sintomas. Se o PRP ou a SVF se adequarem ao seu caso, o médico explica o plano e indica o custo, que depois fica fixado no contrato. Um coordenador pessoal acompanha-o desde a primeira mensagem até às consultas de controlo, e exames e perguntas podem ser enviados por Telegram. Saiba mais na página de tratamento das articulações.
Fontes
Perguntas frequentes
O que causa dor no cotovelo sem lesão?
Na maioria das vezes, tendões sobrecarregados por movimentos repetidos de preensão, como no cotovelo de tenista ou de golfista. Outras causas são o desgaste articular após anos de trabalho pesado ou desporto e doenças inflamatórias como a artrite reumatoide ou a gota. Por vezes a dor irradia do pescoço ou do ombro para o cotovelo.
O PRP pode ajudar na artrose do cotovelo?
O PRP pode reduzir a dor e a inflamação no desgaste articular e nos tendões sobrecarregados, sobretudo em conjunto com a reabilitação. Resulta melhor nas fases inicial e moderada. Na artrite inflamatória não substitui o tratamento do reumatologista. O médico decide depois de ver os seus exames.
Como se diagnostica a artrose do cotovelo?
Com um exame físico e um raio-X, que mostra a redução do espaço articular e os osteófitos. A ecografia ajuda a avaliar os tendões e o líquido, e a ressonância acrescenta-se quando é preciso estudar a cartilagem, os ligamentos ou fragmentos soltos. Se houver suspeita de artrite inflamatória, fazem-se análises ao sangue.
O que acontece se a artrite do cotovelo não for tratada?
O cotovelo perde muitas vezes movimento aos poucos, sobretudo a extensão completa. O desgaste da cartilagem e os osteófitos podem progredir, fragmentos soltos podem causar bloqueios e o inchaço pode comprimir o nervo. Uma artrite inflamatória não controlada pode também lesar outras articulações.
Quanto tempo demora o tratamento do cotovelo?
Os problemas dos tendões costumam melhorar com reabilitação em algumas semanas a alguns meses. Depois do PRP ou da SVF, a dor alivia muitas vezes no primeiro mês e o efeito completo desenvolve-se ao longo de vários meses. A duração varia de pessoa para pessoa.
Tem uma dúvida sobre o seu caso? Consulta gratuita
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- A primeira consulta é gratuita e também pode ser feita online
- O médico indica o preço após a avaliação e este fica fixado no contrato
- Um coordenador pessoal acompanha-o desde a primeira mensagem até à recuperação
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