Trattamento delle articolazioni6 min di lettura
Dolore all’articolazione del gomito: artrite, artrosi e cure senza chirurgia
Il gomito non è la prima articolazione a cui si pensa sentendo la parola artrosi, eppure il dolore al gomito è frequente. Può dipendere dall’usura dell’articolazione, da un’infiammazione o dai tendini sovraccaricati che la circondano. Questo articolo spiega come distinguerli, che cosa li causa, come si arriva alla diagnosi, in che cosa consiste la cura senza chirurgia e perché non conviene ignorare un gomito rigido e dolorante.
L'essenziale in 30 secondi
- Il dolore al gomito deriva da usura, infiammazione articolare o tendini sovraccaricati.
- L’artrosi del gomito segue spesso un vecchio trauma o anni di carichi pesanti.
- La radiografia mostra l’usura, l’ecografia tendini e liquido, la risonanza la cartilagine.
- La riabilitazione è la base; PRP e SVF si aggiungono nei casi adatti sotto ecografia.
- Un gomito non curato spesso perde movimento in modo duraturo.
Dolore al gomito: artrite o artrosi?
Le due parole si somigliano ma descrivono processi diversi. L’artrosi è l’usura graduale della cartilagine che riveste le estremità delle ossa. L’artrite, in senso stretto, è un’infiammazione dell’articolazione, per esempio nell’artrite reumatoide o nella gotta. Nel linguaggio comune vengono spesso confuse.
C’è poi una terza fonte di dolore, molto comune: i tendini che si inseriscono sulle sporgenze ossee interne ed esterne del gomito. Il loro sovraccarico provoca l’epicondilite, o gomito del tennista, e l’epitrocleite, o gomito del golfista. Fanno male al gomito ma non sono una malattia dell’articolazione. Distinguere queste tre cause è il primo passo, perché la cura è diversa.
Cause di artrosi e artrite del gomito
Il gomito sostiene meno peso di ginocchio e anca, perciò un’usura dovuta solo all’età è relativamente rara. Più spesso c’è un motivo preciso:
- Un vecchio trauma. Fratture, lussazioni e danni alla cartilagine possono portare all’artrosi anni dopo.
- Lavoro fisico pesante o sport. Sollecitazioni ripetute, per esempio negli sport di lancio, nel sollevamento pesi o nel lavoro con attrezzi vibranti.
- Malattie infiammatorie. L’artrite reumatoide colpisce spesso i gomiti insieme a mani e polsi; anche l’artrite psoriasica e la gotta possono coinvolgere il gomito.
- Infezione. Una causa rara ma urgente, di solito con articolazione calda, arrossata e gonfia.
I problemi dei tendini, invece, dipendono soprattutto da movimenti ripetuti di presa e del polso, come negli sport con racchetta, digitando al computer, dipingendo o usando attrezzi.
Sintomi e stadi
Segni tipici di usura o infiammazione del gomito:
- dolore profondo nell’articolazione durante e dopo l’uso;
- rigidità, soprattutto al mattino o dopo il riposo;
- difficoltà a distendere o piegare completamente il braccio;
- scrosci, sfregamenti o sensazione che l’articolazione si inceppi o si blocchi;
- gonfiore, più tipico dell’artrite infiammatoria;
- formicolio all’anulare e al mignolo, se l’articolazione gonfia comprime il nervo.
I problemi dei tendini si avvertono in modo diverso: il dolore si trova sulla sporgenza ossea esterna o interna, si irradia all’avambraccio e compare stringendo un oggetto, sollevando una tazza o girando una maniglia, mentre l’articolazione si muove liberamente.
- Iniziale
- Fastidio dopo lo sforzo, lieve perdita degli ultimi gradi di estensione
- Moderato
- Dolore nelle attività quotidiane, scrosci, rigidità evidente
- Avanzato
- Dolore a riposo, forte perdita di movimento, blocchi
La diagnosi passo dopo passo
- Colloquio e visita. Il medico chiede di traumi, lavoro e sport, individua il punto esatto del dolore e misura quanto il braccio si piega e si distende.
- Radiografia. Mostra il restringimento della rima, gli osteofiti e i frammenti liberi. È l’esame di base per l’artrosi.
- Ecografia. Mostra tendini, liquido e infiammazione e aiuta a confermare il gomito del tennista o del golfista.
- Risonanza magnetica. Si aggiunge quando cartilagine, legamenti o corpi liberi vanno valutati meglio.
- Esami del sangue. Si usano se si sospetta un’artrite infiammatoria o la gotta. In quel caso interviene il reumatologo.
Esami e referti recenti fatti nel proprio paese spesso bastano per una prima valutazione, anche online.
Cure senza chirurgia: riabilitazione, PRP e SVF
Gestione del carico e riabilitazione
Ridurre l’attività che provoca dolore dà ai tessuti il tempo di calmarsi. Poi un fisioterapista lavora sul movimento e sulla forza dei muscoli di avambraccio e spalla. Nei problemi dei tendini un programma di carico progressivo è il cuore della cura, e il miglioramento richiede in genere da settimane a mesi. Adattare la presa, gli attrezzi o la tecnica sportiva aiuta a prevenire le ricadute.
Farmaci
Analgesici e antinfiammatori scelti dal medico possono alleviare le riacutizzazioni. L’artrite infiammatoria richiede una terapia impostata dal reumatologo. A volte si usano infiltrazioni di corticosteroidi per un sollievo a breve termine; sono opzioni generali, e se una di esse sia adatta viene deciso durante la visita.
PRP e SVF
Il PRP è plasma ricco di piastrine ottenuto da una piccola quantità del proprio sangue. La SVF è la frazione vascolare stromale, una miscela di cellule isolata da un piccolo prelievo del proprio tessuto adiposo. Vengono iniettati nell’articolazione o nella zona colpita sotto guida ecografica per ridurre dolore e infiammazione e sostenere i tessuti. Il PRP può essere somministrato in ciclo; la SVF insieme al plasma si sceglie di solito quando le alterazioni articolari sono più marcate. Nessuno dei due sostituisce il reumatologo nell’artrite infiammatoria. La procedura è descritta nella nostra pagina sul trattamento delle articolazioni.
I rischi di un dolore al gomito non curato
Un problema al gomito non curato raramente resta stabile. Senza accorgersene si protegge il braccio e l’articolazione perde a poco a poco gli ultimi gradi di movimento, difficili da recuperare in seguito. Altri rischi:
- ulteriore usura della cartilagine e crescita di osteofiti;
- frammenti liberi che causano blocchi;
- compressione del nervo ulnare, con intorpidimento e debolezza della mano;
- sovraccarico di spalla e polso dello stesso lato;
- nell’artrite infiammatoria, danni ad altre articolazioni se la malattia non è controllata.
La chirurgia, per esempio l’artroscopia per rimuovere frammenti liberi e osteofiti o, raramente, la protesi di gomito, si valuta quando la cura senza chirurgia non basta più. È un’informazione generale; la scelta spetta al chirurgo. Rivolgersi subito a un medico se il gomito è caldo, arrossato e gonfio con febbre, o se appare deformato dopo una caduta.
Un piano personale al City Medical Centre
City Medical Centre segue pazienti internazionali e tratta il gomito senza chirurgia: con PRP dal proprio sangue e terapia cellulare SVF dal proprio tessuto adiposo, iniettati sotto guida ecografica. La clinica non esegue artroscopie, protesi di gomito né infiltrazioni di corticosteroidi; se gli esami mostrano che una di queste opzioni è più indicata, il medico lo dice apertamente.
La prima consulenza è gratuita e può svolgersi online: basta inviare radiografie, ecografia o risonanza con una breve descrizione dei sintomi. Se PRP o SVF sono adatti al caso, il medico spiega il piano e indica il costo, che viene poi fissato nel contratto. Un coordinatore personale segue il paziente dal primo messaggio fino alle visite di controllo, ed esami e domande si possono inviare via Telegram. Maggiori informazioni nella pagina sul trattamento delle articolazioni.
Fonti
Domande frequenti
Che cosa causa dolore al gomito senza un trauma?
Più spesso tendini sovraccaricati da prese ripetute, come nel gomito del tennista o del golfista. Altre cause sono l’usura articolare dopo anni di lavoro pesante o sport e malattie infiammatorie come l’artrite reumatoide o la gotta. A volte il dolore arriva al gomito dal collo o dalla spalla.
Il PRP può aiutare nell’artrosi del gomito?
Il PRP può ridurre dolore e infiammazione nell’usura articolare e nei tendini sovraccaricati, soprattutto insieme alla riabilitazione. Funziona meglio negli stadi iniziale e moderato. Nell’artrite infiammatoria non sostituisce la terapia del reumatologo. Il medico decide dopo aver visto gli esami se è indicato.
Come si diagnostica l’artrosi del gomito?
Con una visita e una radiografia, che mostra il restringimento della rima e gli osteofiti. L’ecografia aiuta a valutare tendini e liquido, mentre la risonanza si aggiunge quando occorre studiare cartilagine, legamenti o frammenti liberi. Se si sospetta un’artrite infiammatoria si eseguono esami del sangue.
Che cosa succede se l’artrite del gomito non viene curata?
Il gomito spesso perde gradualmente movimento, soprattutto l’estensione completa. Usura della cartilagine e osteofiti possono progredire, frammenti liberi possono causare blocchi e il gonfiore può comprimere il nervo. Un’artrite infiammatoria non controllata può danneggiare anche altre articolazioni.
Quanto dura la cura del gomito?
I problemi dei tendini migliorano di solito con la riabilitazione in alcune settimane o qualche mese. Dopo PRP o SVF il dolore spesso si attenua nel primo mese e l’effetto completo si sviluppa nell’arco di diversi mesi. La durata varia da persona a persona.
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