腹直筋離開：自分での確かめ方、運動でできること、手術が答えになるとき

「シックスパック」とも呼ばれる腹直筋は、お腹の前面を左右2つに分かれて縦に走っています。その中央をつないでいるのが、白線と呼ばれる結合組織の帯です。腹直筋離開では、この帯が伸びて薄くなり、左右の筋肉がふつうより離れた状態になります。

もっとも多い原因は妊娠です。大きくなる子宮が腹壁を前に押し出し、ホルモンの働きで結合組織がやわらかくなります。妊娠後期にある程度離れるのは正常で、多くは出産後の数か月で狭くなっていきます。大きな体重の変化のあと、お腹の脂肪が多い方、まれに男性にも見られます。

簡単なセルフチェックで目安はわかりますが、診察の代わりにはなりません。

多くの方にとって運動は最初のステップで、しっかり取り組む価値があります。理学療法士は、お腹の深い筋肉の使い方、姿勢や呼吸の改善、お腹の中央を外に押し出す動きの避け方を教えてくれます。軽い離開であれば、見た目と機能の両方が改善することもよくあります。

限界は体のつくりにあります。トレーニングは筋肉を強くしますが、腹直筋離開の問題は筋肉のあいだで伸びてしまった結合組織です。白線がいったん薄く長くなると、自然に縮むことはありません。また、妊娠後によく見られる皮膚のたるみにも、運動は効果がありません。

手術では、お腹の中央線に沿って筋肉の縁を糸で縫い寄せます。この工程は縫縮（プリケーション）と呼ばれます。外科医がどのように筋肉に到達するかは、ほかに何を整える必要があるかによって変わります。

傷あとは方法によって異なります。従来型の腹部形成術では、下着で隠れるように設計されることが多い低い位置の横向きの傷あとと、おへその周りの小さな傷あとが残ります。ミニ腹部形成術では傷あとが短く、おへその周りには傷あとが残りません。内視鏡による方法では小さな傷あとがいくつか残りますが、たるんだ皮膚を取り除くことはできません。

どの傷あとも最初は赤く、1年以上かけて目立たなくなっていきます。消えることはないため、決める前に予想される長さと位置を外科医とよく話し合っておくとよいでしょう。

出産後の最初の数か月であれば、多くの場合ある程度は改善します。ホルモンが落ち着き腹壁が回復するにつれて、すき間はふつう狭くなります。そのため外科医は、通常は妊娠後すぐには手術をしません。多くの外科医は授乳が終わって体が回復するまで待つよう勧め、出産から少なくとも6〜12か月後を目安とすることがよくあります。

City Medical Centreでは、腹直筋離開を従来型の腹部形成術、または腹直筋離開修復を伴うミニ腹部形成術の一環として手術で修復しています。上で紹介した内視鏡による修復は一般的な情報です。どの方法が合うかは、外科医が筋肉と皮膚を評価したうえで、カウンセリングで相談して決めます。