髪の構造と薄毛の原因：キューティクルから毛包まで

髪の見た目を決めるもの

髪の色、質感、形は、主に遺伝によって決まります。人によって髪がこれほど違うのはそのためです。直毛か、くせ毛か、巻き毛か、細いか太いか、黒っぽいか明るいか。こうした特徴はすべて、一つひとつの毛包のつくりと働きに組み込まれています。

とはいえ、影響するのは遺伝だけではありません。ホルモンバランス、年齢、環境も、一生を通じて髪の状態を左右します。髪は年齢とともに細く、色が薄くなることが多く、ホルモンの変化によって太さや伸び方が変わることもあります。また、紫外線、ヘアアイロンの熱、刺激の強い薬剤を使った施術は、髪の表面の見た目や手触りを変えてしまうことがあります。

毛幹をつくる三つの層

髪のうち目に見えている部分を毛幹といい、主にケラチンというたんぱく質でできています。毛幹は生きた組織ではないため、髪を切っても痛くありません。毛幹の内部は、最大で三つの層から成り立っています。

外側の層：キューティクル（毛小皮）

キューティクルは最も外側の層です。平たい細胞が屋根瓦やレンガのように重なり合って並んでいます。このうろこ状の構造が内側の層をダメージから守り、髪が水分を保つのを助けています。キューティクルがなめらかだと髪は光を反射してつやがありますが、熱、ブリーチ、摩擦で表面が荒れると、髪はつやを失い、切れやすくなります。

中間の層：コルテックス（毛皮質）

コルテックスはキューティクルの下にあり、髪の大部分を占めています。髪に色を与える天然の色素メラニンと、強さ、弾力、形を与える丈夫なケラチン繊維を含んでいます。カラーリング、パーマ、縮毛矯正による変化のほとんどは、このコルテックスで起こります。

内側の層：メデュラ（毛髄質）

メデュラは、一部の毛の中心にあるやわらかく多孔質の芯です。すべての毛にあるわけではなく、細い毛にはないことが多く、太い毛には通常あります。その正確な役割は、まだ完全には分かっていません。

毛包：髪がつくられる場所

髪はすべて、頭皮の皮膚にある小さなくぼみ、毛包から生えてきます。毛包の底には、毛母と呼ばれる生きた細胞の集まりがあります。これらの細胞が分裂しながら毛包の中を上へと移動し、少しずつ硬くなって毛幹になります。毛包には、細い血管を通じて伸びていく毛に栄養を届ける特別な構造もあり、髪と皮膚をしなやかに保つ皮脂腺ともつながっています。

毛包は休みなく働いているわけではありません。一つひとつの毛包が、次のようなサイクルを繰り返しています。

• 成長期（アナゲン）：毛が活発に伸びる時期で、頭皮では通常数年続きます。
• 退行期（カタゲン）：成長が止まり、数週間かけて毛包が少し縮みます。
• 休止期（テロゲン）：毛が数か月休んだあとに抜け落ち、その後、通常は同じ毛包から新しい毛が生え始めます。

毛包はそれぞれ独立してサイクルを繰り返しているため、毎日ある程度の本数が抜けるのは正常なことです。問題が起こるのは、このサイクルが乱れたときや、毛包が少しずつ太くしっかりした毛を作れなくなったときです。

年齢とともに髪が薄くなる理由

薄毛（脱毛症、アロペシア）とは、頭皮や体のほかの部分から毛が失われることです。圧倒的に多いのは男性型・女性型脱毛症（アンドロゲン性脱毛症）で、遺伝性の薄毛とも呼ばれます。遺伝的な体質と、特定の毛包が男性ホルモン（アンドロゲン）にどう反応するかが関係しています。

影響を受けやすい毛包では、サイクルを重ねるごとに成長期が短くなり、毛包そのものも少しずつ小さくなっていきます。毛は細く、短く、色も薄くなり、やがて一部の毛包はほとんど見えないほどの毛しか作らなくなります。この過程はゆっくりで、通常は何年もかかります。

男性では、薄毛は一般的にこめかみと頭頂部から始まり、そこから広がっていきます。女性の男性型・女性型脱毛症は、頭のてっぺん全体が薄くなり、ボリュームが失われるかたちで現れることが多く、前髪の生え際は保たれる傾向があります。男女とも後頭部と側頭部の毛は影響を受けにくく、そのためこの部分が植毛のドナー部位として使われます。

抜け毛のほかの原因

ほかにも、抜け毛を起こしたり悪化させたりする要因がいくつかあります。

• 自己免疫の病気：円形脱毛症のように、免疫の仕組みが毛包に影響し、丸い形の脱毛ができるもの
• ホルモンの変化：出産後、更年期の前後、甲状腺の病気など
• 特定の栄養素の不足：鉄やたんぱく質など。極端な食事制限と関係していることがよくあります
• 体や心のストレス：重い病気、高熱、手術など。多くの毛が一斉に休止期に入ることがあります
• 一部の薬：抜け毛が副作用として知られている薬

こうしたケースの一部では抜け毛は一時的で、原因に対処すれば髪はまた生えてきます。一方で、特に毛包が永久に傷ついたり瘢痕化したりした場合は、脱毛が長く続きます。

抜け毛は複雑な過程で、その仕組みはまだ完全には解明されていません。薄くなる程度や速さも人によって異なります。抜け毛が気になるときは、まず医師や皮膚科医に相談するのが一番です。頭皮を診察し、必要に応じて検査を行い、あなたの状態に合った治療を勧めてくれます。

植毛を検討している方にとっての意味

植毛が成り立つのは、毛包の性質によるものです。男性型・女性型脱毛症では、後頭部と側頭部の毛包は通常、ほかの部分で毛を細くしていく作用に対して抵抗性があります。これらの毛包を薄くなった部分に移しても、一般的にはその性質を保ったまま、新しい場所で毛を生やし続けます。

男性型・女性型脱毛症に対しては、ドナー部位から毛包を一つずつ採取するFUE法が最もよく用いられます。FUEとDHIを組み合わせた方法は、男性型・女性型脱毛症の治療と、薄くなった部分の密度を高める目的の両方で用いられることがあります。どの方法を選ぶかは、ドナー部位の状態、脱毛の範囲、そして医師の評価によって決まります。

現実的に考えることが大切です。植毛は今ある毛を移すものであり、新しい毛包を作り出したり、抜け毛の根本的な原因を治したりするものではありません。もともとの髪は時間とともに薄くなり続けることがあるため、医師がそれを支える方法について話すこともあります。移すためのドナーの毛がない全頭型の脱毛症には植毛は適しておらず、病気、薬、栄養不足による抜け毛は、まず原因を調べて治療する必要があります。手術について詳しくは植毛のページをご覧ください。

City Medical Centreでのカウンセリング

City Medical Centreは、海外からの患者さんを受け入れているクリニックです。初回のカウンセリングは無料で、オンラインでも受けられます。髪全体、薄くなった部分、後頭部の写真を送り、気になることを何でも質問してください。医師が状態を評価し、植毛が理にかなった選択肢かどうかを説明したうえで費用をお伝えし、その金額は契約書に明記されます。最初のメッセージから回復が終わるまで、専任のコーディネーターがサポートし、写真や質問はWhatsAppで送ることができます。詳しくは植毛のページをご覧ください。

よくある質問

髪はどんな層でできていますか？

毛幹は最大で三つの層から成ります。重なり合った細胞でできた外側の保護層がキューティクル、その内側で色素と強さを生むケラチン繊維を含むのがコルテックス、そして一部の、通常は太い毛だけにあるやわらかい芯がメデュラです。

髪は実際にどこから生えているのですか？

髪は、皮膚にある小さなくぼみ、毛包から生えています。毛包の底にある生きた細胞が分裂して上へ移動し、少しずつ硬くなって毛幹になります。毛包は細い血管から栄養を受け取り、成長期・退行期・休止期のサイクルを繰り返しています。

男性の髪がこめかみや頭頂部から薄くなるのはなぜですか？

男性型脱毛症では、これらの部分の毛包が遺伝的に男性ホルモンの影響を受けやすくなっています。成長期が短くなり、毛包が少しずつ小さくなって細い毛しか作れなくなります。後頭部や側頭部の毛包は通常影響を受けにくいため、そこの髪は残りやすいのです。

抜け毛は必ず元に戻らないのですか？

そうとは限りません。ストレス、病気、ホルモンの変化、栄養不足、一部の薬による抜け毛は一時的なことが多く、原因に対処すれば髪がまた生えてくることがあります。男性型・女性型脱毛症や瘢痕性の病気は通常長く続きます。どのタイプかは医師が見極めてくれます。

植毛で薄毛の進行を止められますか？

植毛は、影響を受けにくい毛包を薄くなった部分に移すもので、移した毛は通常伸び続けますが、抜け毛の原因を治すわけではありません。もともとの髪は薄くなり続けることがあるため、医師がそれを支える方法を提案することもあります。ドナーの毛がない場合は、植毛は適していません。