Hårets uppbyggnad och orsakerna till skallighet: från kutikulan till hårsäcken

Vad som avgör hur ditt hår ser ut

Hårets färg, struktur och form bestäms till stor del av arvet, och därför skiljer det sig så mycket mellan olika människor. Rakt, vågigt eller lockigt hår, fina eller grova strån, mörk eller ljus färg: allt detta ligger inbyggt i hur varje hårsäck är formad och fungerar.

Generna är dock inte det enda som påverkar. Hormonbalans, ålder och miljö formar också håret genom livet. Håret blir ofta tunnare och ljusare med åren, hormonella förändringar kan påverka dess tjocklek och växt, och sol, värmestyling eller hårda kemiska behandlingar kan förändra hur hårets yta ser ut och känns.

Hårstråets tre skikt

Den synliga delen av håret, hårstrået, består till största delen av ett protein som heter keratin. Det är ingen levande vävnad, och därför gör det inte ont att klippa håret. Inuti är hårstrået uppbyggt av upp till tre skikt.

Det yttre skiktet: kutikulan

Kutikulan är det yttersta skiktet. Den består av platta, överlappande celler som ligger ungefär som takpannor eller tegelstenar. Fjällen skyddar de inre skikten mot skador och hjälper håret att behålla fukten. När kutikulan är slät reflekterar håret ljus och ser glansigt ut; när den har ruggats upp av värme, blekning eller friktion ser håret matt ut och går lättare av.

Det mellersta skiktet: cortex (barken)

Cortex ligger under kutikulan och utgör större delen av hårstrået. Här finns det naturliga pigmentet melanin, som ger håret dess färg, och starka keratinfibrer som ger styrka, elasticitet och form. De flesta förändringar som färgning, permanent eller plattning ger sker i cortex.

Det inre skiktet: medulla (märgen)

Medulla är en mjuk, porös kärna i mitten av vissa hårstrån. Alla hårstrån har den inte: tunna strån saknar den ofta, medan tjockare strån oftast har den. Dess exakta funktion är fortfarande inte helt klarlagd.

Hårsäcken: där håret bildas

Varje hårstrå växer ur en hårsäck (follikel), en liten ficka i huden i hårbotten. Längst ner finns en grupp levande celler som kallas matrix. Cellerna delar sig, rör sig uppåt genom hårsäcken och hårdnar gradvis till hårstrået. Hårsäcken innehåller också särskilda strukturer som förser det växande håret med näring via små blodkärl, och den är förbunden med en talgkörtel som håller hår och hud smidiga.

Hårsäckarna arbetar inte oavbrutet. Var och en går igenom en återkommande cykel:

• växtfas (anagen): håret växer aktivt; i hårbotten varar den här fasen oftast i flera år;
• övergångsfas (katagen): växten upphör och hårsäcken krymper något under några veckor;
• vilofas (telogen): håret vilar i några månader och faller sedan av, varefter ett nytt hårstrå oftast börjar växa ur samma hårsäck.

Eftersom hårsäckarna går igenom cykeln oberoende av varandra är det normalt att tappa ett visst antal hårstrån varje dag. Problemen börjar när cykeln störs eller när hårsäckarna gradvis slutar bilda fullstora, starka hårstrån.

Varför håret tunnas ut med åldern

Skallighet, eller alopeci, innebär att håret går förlorat i hårbotten eller på andra delar av kroppen. Den överlägset vanligaste formen är androgen alopeci, ofta kallad ärftligt håravfall. Den hänger ihop med en ärftlig benägenhet och med hur vissa hårsäckar reagerar på manliga hormoner (androgener).

I känsliga hårsäckar blir växtfasen kortare för varje cykel, och själva hårsäcken krymper gradvis. Hårstråna blir tunnare, kortare och ljusare, tills vissa hårsäckar bara bildar knappt synliga strån. Förloppet är långsamt och tar oftast flera år.

Hos män börjar förtunningen oftast vid tinningarna och på hjässan och sprider sig därifrån. Hos kvinnor visar sig androgent håravfall oftare som en allmän förtunning över hjässan och minskad volym, medan det främre hårfästet brukar bevaras. Hos båda könen påverkas håret i nacken och på sidorna av huvudet oftast mindre, och därför används det området som donatorområde vid en transplantation.

Andra orsaker till håravfall

Flera andra faktorer kan orsaka eller bidra till håravfall:

• autoimmuna sjukdomar, till exempel alopecia areata, där immunförsvaret angriper hårsäckarna och runda fläckar av håravfall uppstår;
• hormonella förändringar, till exempel efter en förlossning, kring klimakteriet eller vid sköldkörtelrubbningar;
• brist på vissa näringsämnen, som järn eller protein, ofta kopplat till strikta dieter;
• fysisk eller psykisk stress, bland annat allvarlig sjukdom, hög feber eller en operation, som kan föra in många hårstrån i vilofasen samtidigt;
• vissa läkemedel, där håravfall är en känd biverkan.

I en del av dessa fall är håravfallet tillfälligt, och håret växer tillbaka när orsaken har åtgärdats. I andra fall, särskilt när hårsäckarna har skadats eller ärrats för gott, är håravfallet bestående.

Håravfall är en komplex process, och mekanismerna bakom det är fortfarande inte helt kända. Graden och takten av förtunning skiljer sig från person till person. Om håravfallet oroar dig är det bästa första steget att träffa en läkare eller hudläkare, som kan undersöka hårbotten, beställa prover vid behov och rekommendera behandling för just din situation.

Vad det här betyder om du funderar på en hårtransplantation

En hårtransplantation fungerar tack vare hur hårsäckarna beter sig. Vid androgen alopeci är hårsäckarna i nacken och på sidorna av huvudet oftast motståndskraftiga mot den process som får håret att krympa på andra ställen. När de flyttas till uttunnade områden behåller de i regel den motståndskraften och fortsätter att bilda hår på sin nya plats.

Vid androgen alopeci använder kirurger oftast FUE-metoden, där hårsäckarna tas ut en och en från donatorområdet. En kombination av FUE och DHI kan användas både vid androgen alopeci och för att ge tätare hår i områden som har tunnats ut. Valet beror på donatorområdet, håravfallets omfattning och kirurgens bedömning.

Det är viktigt att vara realistisk: en transplantation flyttar befintligt hår, den skapar inga nya hårsäckar och behandlar inte den bakomliggande orsaken till håravfallet. Det egna håret kan fortsätta att tunnas ut med tiden, så läkaren kan också ta upp olika sätt att stödja det. En transplantation passar inte vid total alopeci, när det inte finns något donatorhår att flytta, och håravfall som beror på sjukdom, läkemedel eller näringsbrist bör först utredas och behandlas. Läs mer om ingreppet på sidan om hårtransplantation.

Konsultation hos City Medical Centre

City Medical Centre tar emot patienter från andra länder. Den första konsultationen är kostnadsfri och kan göras online: skicka bilder på ditt hår, de uttunnade områdena och ditt bakhuvud och ställ alla frågor du har. Läkaren bedömer ditt fall, förklarar om en transplantation är ett rimligt alternativ och anger priset, som sedan fastställs i avtalet. En personlig koordinator finns vid din sida från första meddelandet tills du är återställd, och bilder och frågor kan skickas via WhatsApp. Läs mer på sidan om hårtransplantation.

Vanliga frågor

Vilka skikt har ett hårstrå?

Ett hårstrå har upp till tre skikt. Kutikulan är det skyddande yttre skiktet av överlappande celler, cortex i mitten innehåller pigmentet och de keratinfibrer som ger styrka, och medulla är en mjuk kärna som bara vissa, oftast tjockare, hårstrån har.

Varifrån växer håret egentligen?

Håret växer ur en hårsäck, en liten ficka i huden. Levande celler längst ner delar sig och rör sig uppåt, och hårdnar gradvis till hårstrået. Hårsäcken får näring via små blodkärl och går igenom återkommande cykler av växt, övergång och vila.

Varför tappar män oftast håret vid tinningarna och på hjässan?

Vid androgen alopeci är hårsäckarna i de områdena ärftligt känsliga för manliga hormoner. Deras växtfas blir kortare och de krymper med tiden, så att de bildar tunnare hår. Hårsäckarna i nacken och på sidorna av huvudet är oftast mindre känsliga, så där brukar håret finnas kvar.

Är håravfall alltid bestående?

Nej. Håravfall som beror på stress, sjukdom, hormonella förändringar, näringsbrist eller vissa läkemedel är ofta tillfälligt, och håret kan växa tillbaka när orsaken har åtgärdats. Ärftligt håravfall och ärrbildande tillstånd är oftast bestående. En läkare kan hjälpa dig att avgöra vilken typ du har.

Kan en hårtransplantation stoppa skalligheten?

En transplantation flyttar motståndskraftiga hårsäckar till uttunnade områden, där de oftast fortsätter att växa, men den behandlar inte orsaken till håravfallet. Det egna håret kan fortsätta att tunnas ut, så läkaren kan föreslå sätt att stödja det. En transplantation passar inte när det saknas donatorhår.