A história do transplante capilar: das primeiras experiências à FUE moderna

Porque é que a história do transplante capilar importa

O transplante capilar tem uma história mais longa do que a maioria das pessoas imagina. A intervenção moderna, em que unidades foliculares individuais são levadas da parte de trás da cabeça para as zonas com menos cabelo, é o resultado de bem mais de um século de experiências, erros e aperfeiçoamentos graduais. Conhecer a evolução da técnica ajuda a perceber porque é que os resultados atuais tendem a parecer mais naturais do que os de décadas anteriores e porque é que os cirurgiões falam tanto de cabelo dador e de unidades foliculares.

Segue-se um breve resumo das etapas principais, desde as primeiras experiências de laboratório até às técnicas usadas hoje.

As primeiras experiências no século XIX

As primeiras experiências registadas de transplante de cabelo datam do início do século XIX. Relatos de 1822 descrevem tentativas de mudar pele com pelo de lugar em animais. Estes estudos estavam longe de ser um tratamento para a calvície, mas demonstraram um princípio importante: a pele com cabelo podia ser levada para outro local e o cabelo podia continuar a crescer.

Durante muitas décadas, a ideia manteve-se como uma curiosidade da cirurgia experimental. Ainda não se compreendia porque é que o cabelo cai na calvície de padrão, nem havia forma fiável de prever se o cabelo transplantado sobreviveria.

Pioneiros no Japão: a primeira restauração capilar cirúrgica

Um capítulo importante foi escrito no Japão na primeira metade do século XX. Médicos japoneses, entre eles Masao Sasakawa, Hajime Tamura e Shoji Okuda, descreveram as suas operações de substituição cirúrgica do cabelo.

O trabalho de Okuda é considerado especialmente relevante. Em 1939 publicou a descrição do transplante de pequenos enxertos redondos de pele com cabelo, com cerca de 1 a 5 mm, para recuperar o cabelo no couro cabeludo, nas sobrancelhas e no bigode. Trabalhou sobretudo com pacientes que tinham perdido cabelo devido a cicatrizes, queimaduras ou doenças congénitas. Mais tarde, Tamura descreveu o uso de enxertos ainda mais pequenos, uma abordagem que antecipou desenvolvimentos muito posteriores.

Como estes trabalhos foram publicados em japonês e surgiram por volta da Segunda Guerra Mundial, permaneceram em grande parte desconhecidos na Europa e na América durante muitos anos.

Norman Orentreich e o princípio da dominância dadora

O ponto de viragem no tratamento da calvície comum chegou em 1959, quando o dermatologista norte-americano Norman Orentreich publicou o seu trabalho sobre o conceito de dominância dadora. Demonstrou que o cabelo retirado da parte de trás e das laterais da cabeça, uma zona geralmente resistente à alopecia androgenética, tende a manter as suas propriedades depois de levado para uma zona calva.

Por outras palavras, um folículo transplantado comporta-se de acordo com o local de onde veio, e não com o local onde é colocado. Este princípio continua a ser a base do transplante capilar atual. Explica também porque é que a intervenção depende tanto da qualidade e da dimensão da zona dadora.

Orentreich utilizava enxertos redondos de vários milímetros, obtidos com punch, cada um com muitos cabelos. É muitas vezes chamado o pai do transplante capilar moderno.

A era dos «plugs» e a passagem a enxertos mais pequenos

Durante as duas décadas seguintes, os punch grafts, muitas vezes chamados «plugs», foram a técnica padrão. O cabelo crescia, mas como cada enxerto continha um tufo de cabelos, os resultados podiam parecer pouco naturais, sobretudo na linha frontal. O característico aspeto de «cabelo de boneca» dessa época é uma das razões pelas quais os transplantes capilares tiveram durante muito tempo má reputação.

Nos anos 80, os cirurgiões passaram a trabalhar cada vez mais com minienxertos e microenxertos. Isto permitiu linhas frontais mais suaves e uma transição mais gradual, embora os enxertos continuassem a ser cortados sem respeitar o agrupamento natural dos cabelos.

A unidade folicular

Nos anos 80, os investigadores descreveram a unidade folicular: o grupo natural de um a quatro cabelos que crescem juntos, com as respetivas glândulas sebáceas e um pequeno músculo. Esta observação mudou a forma como os cirurgiões pensavam os enxertos. Se o cabelo cresce naturalmente nestes pequenos grupos, o resultado mais natural deveria vir de os transplantar intactos.

O transplante de unidades foliculares e o aparecimento da FUE

Em meados dos anos 90, os cirurgiões Robert Bernstein e William Rassman formularam o conceito de transplante de unidades foliculares. Propuseram mudar o cabelo nos mesmos pequenos grupos em que cresce naturalmente, e não em pedaços maiores de pele. Inicialmente, isto fazia-se retirando uma tira de pele da zona dadora e dividindo-a em unidades foliculares com ampliação, o método hoje conhecido como FUT.

Partindo da mesma ideia, os cirurgiões desenvolveram a extração de unidades foliculares, ou FUE. Na FUE, as unidades foliculares individuais são retiradas diretamente da zona dadora com punches muito pequenos, normalmente com menos de um milímetro de diâmetro, pelo que não fica cicatriz linear. A técnica foi descrita na literatura médica no início dos anos 2000 e tornou-se aos poucos um dos métodos mais utilizados.

O transplante capilar hoje

A restauração capilar moderna junta estas ideias a uma melhor ampliação, instrumentos mais finos e um planeamento mais cuidadoso. As canetas implantadoras, usadas na técnica DHI, permitem colocar os enxertos diretamente na pele com controlo preciso do ângulo e da profundidade. Em algumas clínicas, sistemas assistidos por robô podem ajudar na extração. Os cirurgiões dão também mais atenção ao desenho da linha frontal, à sobrevivência dos enxertos fora do corpo e à gestão a longo prazo da zona dadora.

Na prática atual, a FUE utiliza-se normalmente na alopecia androgenética, e a abordagem combinada FUE e DHI pode usar-se tanto na alopecia androgenética como para dar mais densidade. A escolha depende sempre do padrão de queda, da zona dadora e dos objetivos do paciente, e é feita pelo cirurgião depois de uma observação.

Convém também lembrar o que a história ensinou: o transplante muda de lugar o cabelo que já existe, não cria cabelo novo e não trava o processo de queda de base. Muitos pacientes precisam também de um plano médico para proteger o cabelo próprio. Pode saber mais sobre a intervenção na página de transplante capilar.

Consulta na City Medical Centre

A City Medical Centre trabalha com pacientes internacionais. A primeira consulta é gratuita e pode ser feita online: envie fotografias do cabelo e da zona dadora e coloque todas as dúvidas sobre as técnicas modernas e sobre o que podem realisticamente alcançar no seu caso. O médico avalia a sua situação e indica o preço, que fica depois fixado no contrato. Um coordenador pessoal acompanha-o desde a primeira mensagem até ao fim da recuperação, e pode enviar fotografias e perguntas por WhatsApp. Saiba mais na página de transplante capilar.

Perguntas frequentes

Quem é considerado o pai do transplante capilar moderno?

Esse título é normalmente atribuído ao dermatologista norte-americano Norman Orentreich. Em 1959 descreveu a dominância dadora, o princípio segundo o qual o cabelo retirado da parte de trás e das laterais da cabeça mantém a sua resistência à alopecia androgenética depois de transplantado para uma zona calva.

O que é a dominância dadora?

É a observação de que um folículo transplantado se comporta de acordo com a zona de onde veio, e não com a zona onde é colocado. O cabelo da zona dadora resistente continua normalmente a crescer depois do transplante, e é por isso que a zona dadora é tão importante.

Porque é que os primeiros transplantes capilares pareciam pouco naturais?

As primeiras técnicas usavam grandes enxertos redondos obtidos com punch, os «plugs», cada um com um tufo de cabelos. Colocados em filas, sobretudo na linha frontal, podiam criar um aspeto de tufos. A passagem para enxertos mais pequenos e depois para unidades foliculares tornou os resultados bastante mais naturais.

Quando surgiu a FUE?

A FUE nasceu do conceito de unidade folicular desenvolvido nos anos 90 e foi descrita na literatura médica no início dos anos 2000. Em vez de se retirar uma tira de pele, as unidades foliculares individuais são extraídas com punches muito pequenos, sem deixar cicatriz linear.

Um transplante capilar moderno trava a queda de cabelo?

Não. O transplante redistribui o cabelo que já existe na zona dadora, mas não trata a causa da queda. O cabelo próprio pode continuar a rarear, por isso o médico recomenda muitas vezes também um plano para o proteger, definido depois de uma observação.