Cheveux et poils des sourcils : différences de structure, de pousse et de fonction

Mêmes matériaux, comportement différent

Tous les poils du corps, qu’il s’agisse des cheveux, des sourcils ou de la barbe, sont principalement constitués d’une protéine, la kératine, et poussent à partir d’un follicule situé dans la peau. La structure de base est la même : une cuticule externe protectrice, un cortex qui contient le pigment et assure la résistance et, dans les poils plus épais, une moelle centrale plus souple.

Ce qui diffère, c’est la programmation de chaque follicule. La durée de la phase de croissance, l’épaisseur du poil, sa forme et même sa couleur dépendent de la zone du corps ainsi que de facteurs génétiques et individuels. Ces différences semblent minimes à première vue, mais elles expliquent pourquoi les sourcils ne poussent jamais jusqu’aux épaules et pourquoi les cheveux se comportent comme ils le font.

Longueur et épaisseur

Les cheveux sont généralement plus longs, et souvent plus épais, que les poils des sourcils. Sans coupe, ils peuvent atteindre une longueur considérable, parfois bien au-delà des épaules. Les sourcils, au contraire, ont une longueur naturellement limitée et dépassent rarement un centimètre environ avant de tomber.

L’épaisseur de chaque poil varie aussi entre les deux zones et d’une personne à l’autre. Certaines personnes ont des sourcils fins et doux et des cheveux épais, d’autres l’inverse. Avec l’âge, les poils des sourcils deviennent parfois plus drus et plus longs, tandis que les cheveux peuvent s’affiner, surtout chez les personnes atteintes de calvitie androgénétique.

Cycle de pousse et renouvellement

Tous les poils poussent par cycles : une phase de croissance active (anagène), une courte phase de transition (catagène) et une phase de repos (télogène), au terme de laquelle le poil tombe et un nouveau repousse généralement à sa place.

• Les cheveux ont une longue phase de croissance, qui dure habituellement plusieurs années. C’est pourquoi ils peuvent devenir si longs avant de tomber naturellement.
• Les poils des sourcils ont une phase de croissance bien plus courte, qui se compte en général en semaines ou en quelques mois. Les sourcils se renouvellent donc plus souvent et cessent de pousser à une faible longueur.

Cette différence explique aussi pourquoi des sourcils trop épilés peuvent mettre du temps à se regarnir, et pourquoi une épilation répétée pendant de nombreuses années finit parfois par affaiblir les follicules, au point que certains poils ne repoussent plus.

Texture et forme

Les cheveux peuvent être raides, ondulés ou bouclés, et leur texture va de très fine à épaisse. Les poils des sourcils sont généralement plus courts et paraissent plus fermes, plus raides. Ils poussent aussi selon un angle très faible par rapport à la peau et dans une direction bien précise : vers le haut et l’extérieur près du nez, puis de plus en plus à plat et vers le côté en allant vers la queue du sourcil.

Cette direction de pousse contribue pour beaucoup à l’aspect naturel des sourcils. Les cheveux ont eux aussi une direction, avec un épi au sommet du crâne et un flux vers l’avant ou sur le côté au niveau de la ligne frontale, mais leur angle par rapport à la peau est en général plus marqué.

Couleur et pigmentation

Dans les deux cas, la couleur vient de la mélanine contenue dans le cortex. La concentration et le type de mélanine peuvent différer entre le cuir chevelu et les sourcils : il est donc assez courant que les sourcils soient un peu plus foncés ou plus clairs que les cheveux.

Le blanchiment ne suit pas toujours le même rythme non plus. Les cheveux grisonnent souvent plus tôt et de façon plus visible, alors que les sourcils peuvent garder leur couleur plus longtemps, ou ne la perdre que sur quelques poils isolés.

Le rôle de chaque type de poil

Les cheveux ont un rôle protecteur. Ils aident à limiter la perte de chaleur par la tête et protègent le cuir chevelu du soleil et d’autres agressions extérieures. Ils comptent aussi beaucoup dans l’apparence et l’image de soi, ce qui explique que leur perte puisse être si mal vécue.

Les sourcils ont une autre fonction. Leur position et l’orientation de leurs poils aident à détourner la sueur, l’eau de pluie et la poussière des yeux. Ils jouent aussi un rôle central dans l’expression du visage : une grande partie de ce que nous interprétons comme de la surprise, de l’inquiétude ou un sourire passe par les sourcils.

Pourquoi ces différences comptent en restauration capillaire

Lors d’une greffe, un follicule conserve en général les caractéristiques de la zone dont il provient. Ce principe, souvent appelé dominance du site donneur, est ce qui rend la greffe de cheveux possible, et il détermine aussi ce que l’on peut en attendre.

• Les follicules prélevés à l’arrière du crâne gardent habituellement leur longue phase de croissance une fois implantés dans les sourcils. Les poils de sourcils greffés ont donc tendance à pousser plus longtemps que les sourcils naturels et doivent être taillés régulièrement.
• Comme les poils des sourcils sont couchés très à plat et suivent une direction précise, l’angle et l’orientation de chaque greffon comptent énormément pour obtenir un rendu naturel.
• Pour le cuir chevelu lui-même, les follicules de la zone donneuse, à l’arrière et sur les côtés de la tête, résistent généralement à la calvitie androgénétique : ce sont eux qui sont transférés vers les zones clairsemées. La FUE est habituellement utilisée en cas d’alopécie androgénétique, et une approche combinée FUE et DHI peut être choisie pour l’alopécie androgénétique et pour ajouter de la densité.

Une greffe suppose des cheveux donneurs en bonne santé : elle ne convient donc pas à l’alopécie totale, et une chute liée à une maladie ou à un autre problème médical doit d’abord être évaluée par un médecin. C’est le chirurgien qui décide, après un examen, si une greffe est appropriée et sous quelle forme. Pour en savoir plus sur l’intervention, consultez la page consacrée à la greffe de cheveux.

Consultation à City Medical Centre

City Medical Centre accueille des patients venus de l’étranger. La première consultation est gratuite et peut se faire en ligne : envoyez des photos nettes de la zone qui vous préoccupe et de l’arrière de votre tête, et posez toutes vos questions sur les cheveux donneurs et les résultats. Le médecin évalue votre situation et annonce le prix, qui est ensuite fixé dans le contrat. Un coordinateur personnel vous accompagne de votre premier message jusqu’à la fin de la convalescence, et vous pouvez envoyer photos et questions par WhatsApp. Plus d’informations sur la page consacrée à la greffe de cheveux.

Questions fréquentes

Les poils des sourcils sont-ils les mêmes que les cheveux ?

Ils ont la même structure de base et sont principalement constitués de kératine, mais ils ne se comportent pas de la même façon. Les cheveux ont une phase de croissance de plusieurs années et peuvent devenir longs, alors que les sourcils ont une phase de croissance courte, restent courts et se renouvellent plus souvent.

Pourquoi mes sourcils ne poussent-ils pas aussi longtemps que mes cheveux ?

Les follicules des sourcils ont une phase de croissance beaucoup plus courte, en général de quelques semaines à quelques mois plutôt que plusieurs années. Chaque poil tombe avant d’avoir pu devenir long, ce qui explique que les sourcils gardent une longueur naturellement limitée sans être coupés.

Pourquoi mes sourcils n’ont-ils pas la même couleur que mes cheveux ?

La couleur dépend de la quantité et du type de mélanine dans chaque poil, qui peuvent différer entre le cuir chevelu et les sourcils. Le blanchiment peut aussi progresser à un rythme différent : une nuance différente est donc fréquente et généralement sans gravité.

Les cheveux greffés dans les sourcils se comportent-ils comme des sourcils ?

En général, pas complètement. Les follicules greffés ont tendance à garder les caractéristiques de la zone donneuse : les poils issus du cuir chevelu poussent donc souvent plus longtemps que des sourcils naturels et doivent être taillés régulièrement. Le chirurgien en parle avec vous avant toute intervention.

Des sourcils trop épilés peuvent-ils repousser ?

C’est souvent le cas, car les sourcils se renouvellent assez vite. Cependant, une épilation répétée pendant de nombreuses années peut affaiblir certains follicules, au point que quelques poils ne reviennent pas. Si les sourcils ne se sont pas regarnis après plusieurs mois, il vaut la peine de demander l’avis d’un médecin.