Capelli e sopracciglia a confronto: differenze di struttura, crescita e funzione

Stessi mattoni, comportamento diverso

Ogni pelo del corpo, che si trovi sul cuoio capelluto, nelle sopracciglia o nella barba, è composto soprattutto da una proteina, la cheratina, e cresce da un follicolo nella pelle. La struttura di base è la stessa: una cuticola esterna protettiva, una corteccia che contiene il pigmento e dà resistenza e, nei peli più spessi, un midollo centrale morbido.

Ciò che cambia è il modo in cui ogni follicolo è programmato. La durata della fase di crescita, lo spessore del pelo, il grado di arricciatura e perfino il colore dipendono dalla zona del corpo e da fattori genetici e individuali. Sono differenze poco evidenti a prima vista, ma spiegano perché le sopracciglia non arrivano mai alle spalle e perché i capelli si comportano come si comportano.

Lunghezza e spessore

I capelli sono di solito più lunghi e spesso più spessi dei peli delle sopracciglia. Se non vengono tagliati, possono raggiungere una lunghezza notevole, a volte ben oltre le spalle. Le sopracciglia, invece, hanno una lunghezza limitata per natura e raramente superano circa un centimetro prima di cadere.

Anche lo spessore del singolo pelo varia tra le due zone e da persona a persona. C’è chi ha sopracciglia sottili e morbide e capelli spessi, e chi il contrario. Con l’età i peli delle sopracciglia a volte diventano più ruvidi e più lunghi, mentre i capelli possono assottigliarsi, soprattutto in chi soffre di calvizie androgenetica.

Ciclo di crescita e rinnovamento

Tutti i peli crescono per cicli: una fase attiva di crescita (anagen), una breve fase di transizione (catagen) e una fase di riposo (telogen), dopo la quale il pelo cade e al suo posto di solito ne cresce uno nuovo.

• I capelli hanno una fase di crescita lunga, che dura in genere diversi anni. Per questo possono diventare così lunghi prima di cadere in modo naturale.
• I peli delle sopracciglia hanno una fase di crescita molto più breve, che di solito si misura in settimane o in pochi mesi. Le sopracciglia quindi si rinnovano più spesso e smettono di crescere a una lunghezza ridotta.

Questa differenza spiega anche perché le sopracciglia depilate troppo possono impiegare un po’ di tempo per ricrescere, e perché strapparle ripetutamente per molti anni a volte indebolisce i follicoli al punto che alcuni peli non ricrescono più.

Struttura e forma

I capelli possono essere lisci, mossi o ricci, e la loro consistenza va dal molto sottile al grosso. I peli delle sopracciglia sono di solito più corti e al tatto più rigidi. Crescono inoltre con un angolo molto basso rispetto alla pelle e in una direzione precisa: verso l’alto e verso l’esterno vicino al naso, poi sempre più piatti e orizzontali verso la coda del sopracciglio.

Questa direzione di crescita è in gran parte ciò che rende naturali le sopracciglia. Anche i capelli hanno una direzione, con un vortice sulla sommità del capo e un orientamento in avanti o di lato lungo l’attaccatura, ma l’angolo rispetto alla pelle è di solito più accentuato.

Colore e pigmentazione

In entrambi i casi il colore deriva dalla melanina presente nella corteccia. La concentrazione e il tipo di melanina possono essere diversi tra cuoio capelluto e sopracciglia, per cui è abbastanza comune che le sopracciglia siano un po’ più scure o più chiare dei capelli.

Anche l’ingrigimento non procede sempre allo stesso ritmo. I capelli spesso diventano grigi prima e in modo più evidente, mentre le sopracciglia possono mantenere più a lungo il loro colore, o perderlo solo in qualche pelo isolato.

La funzione di ciascun tipo di pelo

I capelli hanno un ruolo protettivo. Aiutano a ridurre la dispersione di calore dalla testa e proteggono il cuoio capelluto dalla luce del sole e da altri agenti esterni. Hanno anche un grande peso nell’aspetto e nell’immagine di sé, ed è per questo che perderli può essere fonte di disagio.

Le sopracciglia hanno un compito diverso. La loro posizione e la direzione dei peli aiutano a deviare sudore, pioggia e polvere lontano dagli occhi. Sono inoltre fondamentali per l’espressione del viso: gran parte di ciò che leggiamo come sorpresa, preoccupazione o sorriso passa dalle sopracciglia.

Perché queste differenze contano nel trapianto

Quando si trapiantano i capelli, un follicolo in genere conserva le caratteristiche della zona da cui proviene. Questo principio, detto spesso dominanza del donatore, è ciò che rende possibile il trapianto di capelli e determina anche cosa ci si può aspettare.

• I follicoli prelevati dalla nuca di solito mantengono la loro lunga fase di crescita anche quando vengono spostati nelle sopracciglia. I peli trapiantati tendono quindi a crescere più di quelli naturali e vanno accorciati regolarmente.
• Poiché i peli delle sopracciglia sono molto aderenti alla pelle e seguono una direzione precisa, l’angolo e l’orientamento di ogni innesto sono decisivi per un aspetto naturale.
• Per il cuoio capelluto, i follicoli della zona donatrice, sulla nuca e ai lati della testa, sono di solito resistenti alla caduta androgenetica e per questo vengono spostati nelle zone diradate. Per l’alopecia androgenetica si usa in genere la FUE, mentre l’approccio combinato FUE e DHI può essere scelto per l’alopecia androgenetica e per aumentare la densità.

Il trapianto richiede capelli donatori sani, quindi non è indicato quando i capelli sono andati persi su tutta la testa, e una caduta dovuta a malattie o ad altre condizioni mediche va prima valutata da un medico. Se e come il trapianto sia indicato lo decide il chirurgo dopo una visita. Maggiori informazioni sull’intervento nella pagina dedicata al trapianto di capelli.

Consulenza presso City Medical Centre

City Medical Centre lavora con pazienti internazionali. La prima consulenza è gratuita e si può svolgere online: basta inviare foto nitide della zona che preoccupa e della nuca, e porre qualsiasi domanda sui capelli donatori e sui risultati. Il medico valuta il caso e indica il costo, che viene poi fissato nel contratto. Un coordinatore personale segue il paziente dal primo messaggio fino alla fine del recupero, e foto e domande si possono inviare via WhatsApp. Maggiori dettagli nella pagina dedicata al trapianto di capelli.

Domande frequenti

I peli delle sopracciglia sono uguali ai capelli?

Hanno la stessa struttura di base e sono composti soprattutto da cheratina, ma si comportano in modo diverso. I capelli hanno una fase di crescita che dura anni e possono diventare lunghi, mentre le sopracciglia hanno una fase di crescita breve, restano corte e si rinnovano più spesso.

Perché le sopracciglia non crescono lunghe come i capelli?

I follicoli delle sopracciglia hanno una fase di crescita molto più breve, di solito settimane o pochi mesi invece di anni. Ogni pelo cade prima di poter diventare lungo, ed è per questo che le sopracciglia mantengono una lunghezza limitata anche senza essere tagliate.

Perché le sopracciglia hanno un colore diverso dai capelli?

Il colore dipende dalla quantità e dal tipo di melanina in ogni pelo, che possono variare tra cuoio capelluto e sopracciglia. Anche l’ingrigimento può procedere a un ritmo diverso, quindi una differenza di tonalità è frequente e di solito non deve preoccupare.

I capelli trapiantati nelle sopracciglia si comportano come peli delle sopracciglia?

Di solito non del tutto. I follicoli trapiantati tendono a conservare le caratteristiche della zona donatrice, quindi i peli presi dal cuoio capelluto crescono spesso più delle sopracciglia naturali e vanno accorciati regolarmente. Il chirurgo ne parla prima di qualsiasi intervento.

Le sopracciglia depilate troppo possono ricrescere?

Spesso sì, perché le sopracciglia si rinnovano abbastanza in fretta. Tuttavia, strapparle ripetutamente per molti anni può indebolire alcuni follicoli, e certi peli possono non ricrescere più. Se dopo diversi mesi le sopracciglia non si sono riprese, conviene chiedere una valutazione al medico.