Qué es un trasplante capilar: lo básico, el pelo donante, los límites y la preparación

Lo básico del trasplante capilar

El trasplante capilar es un procedimiento en el que se trasladan folículos desde una zona sana del cuero cabelludo, la zona donante, a las zonas donde el pelo se ha caído o ha perdido densidad. Los folículos trasplantados conservan las características de la zona de la que proceden, y por eso se utiliza el pelo de la nuca, que suele ser más resistente a la alopecia androgénica.

Es importante entender qué hace un trasplante y qué no hace. Redistribuye el pelo que ya tienes; no crea pelo nuevo ni trata la causa de la caída. El pelo propio alrededor de la zona trasplantada puede seguir perdiendo densidad con el tiempo, así que muchos pacientes también hablan con su médico de un tratamiento de apoyo.

Las dos técnicas que más se mencionan son la FUE (extracción de unidades foliculares), en la que los folículos se extraen uno a uno, y la FUT, en la que se extrae una tira de piel que se divide en injertos. En la práctica actual, la FUE se utiliza en la alopecia androgénica, y la combinación de FUE y DHI, en la que los injertos se colocan con un implantador en forma de bolígrafo, se usa en la alopecia androgénica y para aportar densidad. El cirujano elige la técnica después de explorarte.

Un poco de historia

Los primeros intentos de trasladar pelo se describieron hace mucho tiempo, pero el verdadero avance llegó en el siglo XX. Médicos japoneses experimentaron con pequeños injertos con pelo para tratar quemaduras y cicatrices, y en la década de 1950 el dermatólogo estadounidense Norman Orentreich demostró que el pelo trasladado desde la nuca sigue creciendo en su nuevo lugar. Su técnica de injertos grandes producía mechones visibles, como de muñeca, pero demostró el principio.

En las décadas siguientes, los injertos se hicieron más pequeños y refinados, lo que dio lugar a las técnicas de unidades foliculares, primero la FUT y después la FUE, que redujeron las cicatrices visibles e hicieron que los resultados parecieran mucho más naturales. Hoy el trasplante capilar es un procedimiento bien establecido, aunque, como cualquier cirugía, tiene límites y riesgos.

A quién puede convenir un trasplante capilar

Que un trasplante tenga sentido depende del tipo de caída, de la zona donante y de tus expectativas. Se plantea sobre todo en estas situaciones:

• Alopecia androgénica (de patrón). Es el motivo más habitual para un trasplante, siempre que la caída se haya valorado y la zona donante sea suficiente.
• Cicatrices y lesiones. A veces se puede trasplantar pelo en cicatrices estables para que se noten menos; el médico valora primero el tejido cicatricial.
• Cuando otros tratamientos no han ayudado lo suficiente. Si la medicación u otros enfoques no han dado el resultado deseado, el trasplante puede plantearse como opción.

La caída provocada por estrés, cambios hormonales, enfermedades o problemas de alimentación suele estudiarse y tratarse primero; el trasplante no resuelve esas causas. La edad no es un obstáculo por sí misma, pero los pacientes jóvenes necesitan una valoración cuidadosa, porque su patrón de caída todavía puede cambiar.

De dónde sale el pelo donante

En la mayoría de los casos, el pelo se extrae de la nuca y los laterales de la cabeza. Ahí el pelo suele mantener su densidad y es más resistente a la alopecia androgénica. Se obtiene en forma de tira (FUT) o como unidades foliculares individuales (FUE).

Cuando el pelo donante del cuero cabelludo es limitado, algunos cirujanos utilizan vello corporal, por ejemplo de la barba o del pecho. El vello corporal suele tener otro grosor y otro ciclo de crecimiento, así que normalmente es un complemento y no la fuente principal, y no todo el mundo es candidato.

No se utiliza pelo de otra persona: el sistema inmunitario lo rechazaría. Solo se puede trasplantar tu propio pelo, y por eso el tamaño y la calidad de tu zona donante marcan el límite de lo que es posible.

Contraindicaciones y limitaciones

El trasplante no es adecuado para todo el mundo. El médico valorará con atención lo siguiente:

• Problemas activos del cuero cabelludo, como infección, inflamación, psoriasis o dermatitis seborreica, que deben tratarse antes de la cirugía.
• Enfermedades crónicas no controladas, como la diabetes o los problemas cardiovasculares, que deben estar estables porque pueden afectar a la cicatrización.
• Una caída que avanza deprisa, que dificulta planificar un resultado que siga pareciendo natural en los años siguientes.
• Pelo donante insuficiente, cuando la densidad o la calidad de la zona donante son demasiado bajas.
• Expectativas poco realistas, como esperar recuperar la densidad de un adolescente.
• Algunos trastornos psicológicos, sobre todo los que afectan a la forma en que una persona percibe su propio aspecto.

Cómo prepararte

Una buena preparación favorece la cicatrización. Las recomendaciones habituales son:

• habla con el cirujano de tus objetivos, tu salud y la evolución de tu caída;
• evita el tabaco y el alcohol durante un tiempo antes y después del procedimiento, porque pueden retrasar la cicatrización;
• informa al médico de toda la medicación que tomas; puede que haya que suspender los anticoagulantes, pero solo por indicación médica;
• come de forma equilibrada y descansa bien los días previos;
• no te cortes ni te rapes el pelo sin indicaciones, porque el cirujano puede querer valorar su densidad y su patrón de crecimiento;
• organiza el transporte después del procedimiento y un lugar tranquilo para descansar los primeros días.

Puedes leer más sobre el procedimiento en nuestra página del trasplante capilar.

Consulta en City Medical Centre

City Medical Centre trabaja con pacientes internacionales. La primera consulta es gratuita y puede hacerse online: envía fotos de tu pelo y de la zona donante y pregunta si el trasplante es adecuado en tu caso. El médico valora tu situación y te indica el precio, que después queda fijado en el contrato. Un coordinador personal te acompaña desde el primer mensaje hasta el final de la recuperación, y puedes enviar fotos y preguntas por WhatsApp. Más información en la página del trasplante capilar.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un trasplante capilar, en pocas palabras?

Es un procedimiento que traslada tus propios folículos desde una zona donde el pelo crece bien, normalmente la nuca, a las zonas donde ha perdido densidad. Redistribuye el pelo que ya existe y no crea pelo nuevo.

¿El trasplante capilar trata la causa de la caída?

No. Traslada el pelo adonde hace falta, pero no detiene el proceso de fondo. El pelo propio puede seguir perdiendo densidad, así que muchos pacientes hablan con su médico de un tratamiento de apoyo después del procedimiento.

¿Se puede usar pelo de otra persona?

No. El sistema inmunitario rechazaría el pelo donante de otra persona. Solo se usa tu propio pelo, del cuero cabelludo y, en algunos casos, del cuerpo como complemento.

¿Quién no es buen candidato a un trasplante capilar?

Las personas con enfermedades activas del cuero cabelludo, enfermedades crónicas no controladas, una caída que avanza deprisa, poco pelo donante o expectativas poco realistas pueden no ser candidatas. El médico decide después de explorarte y, si hace falta, de hacer más pruebas.

¿Cómo me preparo para un trasplante capilar?

Habla con el cirujano de tus objetivos y tu salud, evita el tabaco y el alcohol, revisa tu medicación con el médico, come bien, no te cortes el pelo sin indicaciones y organiza el transporte y el descanso de los primeros días.