Classi di obesità e IMC: come i medici misurano l'obesità

L'IMC è uno strumento di screening e non una diagnosi di per sé. Indica al medico se serve un approfondimento. La valutazione completa aggiunge la misura del girovita, l'esame delle malattie già presenti come diabete di tipo 2 o ipertensione e talvolta l'analisi della composizione corporea ed esami di laboratorio.

Per un risultato il più preciso possibile conviene pesarsi al mattino con abiti leggeri e misurare l'altezza senza scarpe. Le categorie di IMC per adulti non valgono per i bambini, i cui valori si confrontano con curve di crescita per età e sesso.

I servizi sanitari segnalano che le persone di origine sudasiatica, cinese, di altri Paesi asiatici, mediorientale, africana nera o afrocaraibica hanno rischi per la salute già con un IMC più basso. Per loro un IMC da 23 a 27,4 indica sovrappeso e da 27,5 in su obesità, e le soglie per il trattamento vengono adattate di conseguenza. Le stesse classi servono a decidere quando ha senso parlare di chirurgia, come descritto nella pagina sulla chirurgia bariatrica.

• Distribuzione del grasso: due persone con lo stesso IMC possono avere quantità molto diverse di grasso intorno agli organi.
• Gravidanza e liquidi: la gravidanza o la ritenzione idrica aumentano il peso senza riflettere il grasso corporeo.

Per questo i medici non si affidano mai al solo IMC. Resta utile perché è semplice e ripetibile, ma viene combinato con altre misure per valutare il rischio reale.

Un controllo semplice è misurare il girovita a metà strada tra l'ultima costola e la parte alta dell'osso dell'anca. I servizi sanitari consigliano di mantenere il girovita al di sotto della metà della propria altezza: chi è alto 170 cm dovrebbe puntare a un girovita inferiore a 85 cm. Un rapporto girovita/altezza di 0,5 o più segnala un rischio aumentato, anche quando l'IMC è solo nella fascia del sovrappeso. Con un IMC di 35 o più, la misura del girovita aggiunge meno informazioni, perché il rischio è già alto.

• Glicemia: la glicemia a digiuno e gli indicatori dello zucchero nel lungo periodo mostrano se si stanno sviluppando insulino-resistenza o diabete.
• Profilo lipidico: colesterolo e trigliceridi aiutano a valutare il rischio cardiovascolare.
• Esami del fegato: l'eccesso di grasso spesso colpisce il fegato prima che compaiano sintomi.
• Pressione e sonno: l'ipertensione e i segni di apnea notturna fanno parte della valutazione.

Insieme all'IMC e al girovita, questi risultati mostrano non solo quanto peso in eccesso c'è, ma quanto sta già incidendo sulla salute, aspetto più importante per scegliere il trattamento.

Secondo la pagina sulla chirurgia bariatrica, l'intervento è in genere giustificato con un IMC superiore a 40 (obesità di classe 3), o superiore a 35 (classe 2) in presenza di malattie legate all'obesità come diabete di tipo 2 o ipertensione; per la sleeve gastrectomy la pagina indica un intervallo tipico di IMC tra 35 e 45. Con valori di IMC più bassi si parte di solito da programmi sullo stile di vita e dal trattamento del proprio medico. City Medical Centre non posiziona palloncini gastrici, non esegue procedure endoscopiche e non prescrive iniezioni dimagranti; se il bendaggio gastrico venga eseguito in clinica si chiarisce durante la consulenza. Prima dell'intervento l'équipe esamina IMC, altre malattie e risultati degli esami, e il chirurgo spiega se l'intervento è indicato e quale metodo è adatto. Un coordinatore personale resta in contatto dal primo messaggio fino alla fine del recupero. La prima consulenza è gratuita e può svolgersi online; il prezzo viene comunicato dopo la valutazione e fissato nel contratto.